— Лена! Леночка, зайди-ка сюда! — интонация Игоря не сулила ничего приятного. Поскольку оклик доносился из кухни, Елена мгновенно догадалась, о чём пойдёт речь.
— Ну что ещё? — тяжело выдохнув, она оторвалась от кресла и направилась к мужу.
— Это как понимать? — указав на мойку, поинтересовался он.
— Тарелки, — невозмутимо произнесла Лена.
— И в каком они состоянии?
— Немытые.
— А по какой причине? — пристально глядя на супругу, продолжил Игорь.
— Потому что я их ещё не почистила! — раздражённо отозвалась Елена. — Снова начинаешь? Пусть постоят. Ничего страшного, позже займусь.
— Позже? Твоё «позже» тянется бесконечно! Мне опять самому разбираться с этим бардаком?
— Разберись, если так хочется! Тебе трудно? — бросила она.
— Я и без того тяну весь быт: ополаскиваю посуду, драю полы, прохожусь пылесосом, протираю мебель, включаю стирку. Тогда зачем здесь ты? — вспылил Игорь.
— То есть ты женился, чтобы я служила уборщицей?
— Не передёргивай! Ты отлично понимаешь, о чём я, — поспешно сказал он.
— И о чём же? Я тоже хожу на работу и выматываюсь. Дома хочу расслабиться, а не пахать вторую смену. Если тебя смущает грязь — приобрети посудомойку! Сейчас она почти у всех, экономит кучу времени.
— Причём тут техника? Кто станет выносить отходы? Стелить кровать? Скоблить ванну и очищать слив? Есть обязанности, которые никакой прибор не выполнит. Мы ведь делили дела. Я свою часть закрываю, а ты?
— И я закрываю! — не моргнув, соврала Елена.
— Правда? Где результат? — кивнул на раковину Игорь.
— Всё, достаточно! У меня мигрень, — поморщилась она, взяла таблетку и демонстративно проглотила.
Игорь лишь усмехнулся.
— И снова устроишься перед экраном?
— Да. Мне нехорошо. Не трогай меня, — Елена вышла, завернулась в плед и растянулась на диване, а Игорь принялся отмывать посуду…
Подобная картина разворачивалась в квартире Ковалёвых почти ежедневно. Игорь трудился проектировщиком в строительной компании. Вечерами он возвращался и заводил спор из-за горы немытых тарелок. Лена игнорировала необходимость убирать за собой. А если бралась готовить, кухня превращалась в поле боя.
Игоря это выводило из себя, хотя он понимал, что жена тоже работает. Елена служила администратором в гимназии неподалёку от дома. Она выходила позже супруга, в обед забегала домой, а по вечерам оказывалась в квартире раньше него. Времени на порядок хватало, но Лена предпочитала бездействовать.
— Я выдохлась! Хочу покоя! Голова трещит! — повторяла она ежедневно.
Чтобы не разжигать конфликт, Игорь постепенно взвалил всё на себя, но терпение истощилось.
Он приобрёл современную технику: робот-пылесос, посудомоечную машину, аппарат для мытья окон. Однако положение не изменилось — жена продолжала устраняться от быта.
— Лен, ты ведь обещала, что с посудомойкой мойка будет пустой. И что теперь? — возмущался он.
— По привычке оставила. Сейчас разберусь, — отмахивалась она.
Со временем Елена освоила приборы, но вынимать чистую посуду не спешила — этим занимался Игорь. Развешивать бельё и очищать контейнер робота она тоже не стремилась.
Недовольство накапливалось у мужчины, пока однажды его не осенило.
— Леночка, на выходные ничего не планируй. Я приготовил неожиданность, — сообщил он.
— Правда? Это подарок? — оживилась Елена.
— Лучше, чем подарок…
В субботу ранним утром Игорь накрыл стол и разбудил супругу.
— Вставай, сегодня особенный день.
— Какой ещё? — сонно пробормотала она.
— День сюрприза. Собирайся.
После завтрака они отправились в путь. Час машина мчалась по трассе. Елена беспрерывно задавала вопросы.
— Куда направляемся? Скоро ли?
— Почти приехали, — отвечал Игорь.
Автомобиль свернул на просёлок и остановился у старой фермы.
— Это что? — с отвращением произнесла Елена.
— Хозяйство моего знакомого. Сейчас познакомлю, — спокойно сказал Игорь.
Внутри сарая стоял резкий запах, от которого перехватывало дыхание. В загонах копошились свиньи, под ногами чавкала грязь.
— Я не выдержу здесь оставаться! — прошептала Елена, цепляясь за рукав мужа.
Игорь направился к фермеру.
— Николай Степанович, добрый день!
— Рад видеть, — отозвался хозяин.
— Мы прибыли помочь с чисткой, — сказал Игорь. — Где можно переодеться?
— В бытовке, — указал фермер.
— Какие ещё вилы? — испугалась Елена.
Снаружи Игорь твёрдо произнёс:
— Это свиноферма. Сегодня генеральная уборка. И мы примем участие.
— Я не собираюсь этим заниматься! Здесь невозможно дышать!
— А дома лучше? Там такой же беспорядок. Я чувствую себя так же каждый день! Если не хочешь поддерживать чистоту, будем проводить выходные здесь.
Елена осознала замысел супруга.
— Хочешь трудиться — трудись. Меня не втягивай, — холодно сказала она и направилась к машине.
Несколько часов она просидела в салоне, обдумывая случившееся.
Когда Игорь вернулся, уставший и пропахший хозяйством, он сел за руль.
— Могла бы присоединиться. Нам пообещали мясо в благодарность.
Дорога прошла в тишине.
Через несколько дней напряжение спало. Елена пересмотрела своё отношение к домашним делам. Сначала нехотя, затем всё увереннее она начала мыть посуду, запускать технику, следить за порядком. Робот-пылесос стал работать регулярно, бельё своевременно развешивалось, кухня больше не напоминала поле боя.
В семье Ковалёвых установилось равновесие. Елена не превратилась в фанатку уборки, но научилась поддерживать чистоту.
Игорь был доволен. Он и представить не мог, что поездка на ферму произведёт такой эффект. Перспектива вновь оказаться в зловонном сарае мотивировала супругу лучше любых слов.
А шашлык они всё же попробовали — сочный и ароматный. Уже на природе они даже посмеялись, вспоминая тот жёсткий, но полезный урок, который сделал их союз крепче.