— Дорогая, мне нужно тебе кое-что сказать, — начал Антон, обняв жену.
— Ну же, говори, любимый. Это ведь сюрприз? — Наташа ласково улыбнулась, предвкушая приятную новость о подарке или поездке.
— Это… ну да, сюрприз, но не совсем такой, как ты могла бы ожидать, — Антон замялся, не зная, как начать. — В общем, через три дня к нам приедут мои родители вместе с Машей. Она собирается поступать на исторический факультет, и они хотят немного осмотреть Москву. Они пробудут у нас недолго, около недели. Маша сдаст экзамены, и все уедут…
Антон не успел договорить.
— Что-о-о? — закричала женщина, будто бы наступила на раскаленные угли.
Она как ошпаренная вскочила с кровати и принялась ходить по комнате.
— Нет, ты издеваешься! — возмущалась она.
У нее на лице даже выступили красные пятна от злости.
— Я целый год сижу тут безвылазно, дышу этой грязью и пылью. Мы так давно никуда не ездили. И вместо того, чтобы свозить меня хотя бы в Таиланд, ты тащишь сюда своих родителей, да еще и с этой малолеткой!
— Не надо так о моей сестре! — разозлился муж. — Мы съездим, куда ты хочешь, но когда мне дадут на работе отпуск. Если ты не забыла, деньги не падают мне с неба. Это ты ушла из офиса, хотя я никогда не запрещал тебе работать, а теперь жалуешься на скуку. Пока я дорабатываю последние недели, пусть мои побудут в гостях, а ты встреть их, как положено. Ты ведь хорошая хозяйка. Ну не сердись.
Антон поцеловал Наташу в щеку, но она резко отстранилась.
— Я не хочу и не буду убирать за твоими родственниками. И не проси, — сказала жена своему мужу.
— Зайка, не надо ничего убирать. Просто сделай для них то, что ты и так делаешь для меня каждый день. Мои родные очень культурные, — продолжал убеждать жену Антон.
У него в этом смысле было просто героическое терпение.
— Они три года к нам не приезжали и не приехали бы, если бы не поступление Маши.
— А знаешь, я устала готовить и убирать даже здесь, для нас! — обиженно надув губы, заявила молодая женщина. — Какой раз уже прошу тебя нанять нам домработницу, а ты все отнекиваешься. Ты посмотри на мои ногти! На них даже нет нормального маникюра из-за мытья посуды.
Антон только год назад стал топ-менеджером в крупной компании и купил квартиру, денег на оплату домашнего персонала у него в данный момент не было.
Наташа же не работала со дня замужества, считая, что главное достоинство мужа — кошелек. Она занималась собой и покупками дорогих вещей, но от такой жизни постепенно впадала в депрессию, а нервы срывала на бедном супруге.
— Я устал тебя уговаривать! — строго сказал ей муж. – В конце концов, я три года выполняю все твои просьбы до единой. Надеюсь, ты можешь выполнить хоть одну мою.
С этими словами мужчина взял дипломат и ушел.
Наташе совершенно не хотелось ссориться с мужем, она могла бы из-за этого потерять все. Но встречать этих родственников из провинции, да еще и подносить им чай, убирать со стола… это было выше ее сил.
Женщину в дрожь бросало от одной мысли об этом. Чтобы снять стресс и отомстить мужу, она взяла его карточку и поехала в торговый центр, чтобы ничего на ней не оставить.
Вечер обещал быть нескучным, пока Наташа разбирала покупки, с работы пришел муж.
— Я ничего не приготовила, не успела, — небрежно бросила она.
— Наташ, ну ладно. Прости. Я нагрубил тебе, да? Больше этого не повторится. Просто моим родным правда, ну правда очень нужно приехать. Вот небольшой презент за то, что ты потерпишь! — ласково сказал Антон и протянул жене маленькую бархатную коробочку с очередными золотыми сережками.
Он всегда проделывал этот ход, когда Наташу нужно было уговорить что-то сделать, и она привыкла.
— Ну… ладно, ты прощен, — с ехидной и кокетливой улыбочкой промурлыкала она, разглядывая новое украшение.
Наступил день приезда родственников.
— Мам, пап, располагайтесь! — сказал Антон, когда его родители с компактными сумками зашли в квартиру. — Салют будущим студентам!
Худенькая девушка повисла на шее у старшего брата.
— Тоня, ну, наконец, увиделись. Забыл меня совсем, не приезжаешь, мало звонишь, деловой стал! — пошутила Маша.
— Нет, Маш, не забыл, всех помню, только на работу давно пора. Буду вечером, всех целую.
Антон уехал, а хозяйка дома приступила к встрече гостей.
— Садитесь обедать, — сухо сказала Наташа. — Но сразу хочу предупредить, чтобы никто не обижался. Я редко готовлю и больше этого делать в ближайшее время не буду. Жареной картошки с салом, которую вы любите, у меня, к сожалению, нет, все диетическое.
Антон в последний момент предупредил меня о гостях. В дальнейшем вам придется питаться в кафе. В доме две свободные комнаты, располагайтесь. И пожалуйста, унесите туда сразу свои вещи. У нас здесь приличная квартира, а ваши сумки долго лежали на вокзале, они очень грязные. А тебя, Маша, я предупреждаю — нельзя пользоваться моей косметикой.
— Ну и приемчик она нам закатила, — сказала мама Антона своему мужу. — Что-то мне уже расхотелось смотреть столицу.
Каждый день, пока Антон был на работе, Наташа не давала покоя его родным. Родители Антона старались целый день гулять по городу, смотреть достопримечательности, чтобы не попадаться на глаза истеричной невестке, а семнадцатилетняя Маша ездила в институт на экзамены. Но едва кто-то из них сталкивался с Наташей, та сразу же начинала цепляться ко всему.
Наташу раздражало, что «провинциальные рваные тряпки» висят в общем коридоре, что в ванной грязно после того, как кто-то из гостей мыл там руки. Но больше всего доставалось Маше.
Наташа и сама не понимала, почему так не выносила угловатую девушку, которая недавно окончила школу.
Наверное, все дело в том, что и Наташа сама была такой, когда приехала поступать в столицу шесть лет назад до встречи с Антоном. Она была родом из провинции, жила в общежитии почти без средств. Но свадьба с перспективным парнем, который в те годы заканчивал вуз, перевернула её жизнь. Теперь она считала себя важной дамой и не хотела видеть людей, похожих на нее в прошлом.
Один раз, когда Маша собиралась в институт, Наташе показалось, что та воспользовалась её духами.
— Подойди сюда! — крикнула она золовке. — Я предупреждала тебя, чтобы ты не трогала мою косметику?!
— Да ты что, Наташа?! — удивилась Маша. — Я и не думала у тебя ничего брать.
— Да за кого ты меня принимаешь?! — в истерике кричала золовка. – Я же чувствую запах своих духов! Ты взяла их и брызнула на себя.
— Да нет, что ты, Наташа, успокойся, это мои духи. Я привезла их из дома.
— Да как ты могла привезти из своей деревни такую дорогую парфюмерию? Ты пользуешься только провинциальной дешевкой, потому что ты сама такая! — Наташу невозможно было остановить, для неё тема бедности и жизни в глубинке была очень болезненной.
Маша оказалась девушкой не робкого десятка, она вплотную подошла к Наташе, посмотрела ей в глаза и жестко ответила:
— Прекрати меня обзывать. Ты сама приехала из провинции, если не забыла. Я никогда не беру чужое, потому что мои родители не учили меня воровать. А вот кто тебя воспитал, такую хамку, я не знаю.
— Да ты просто… — Наташа уже хотела вцепиться в волосы молоденькой золовке, но в этот момент домой пришёл Антон.
Он вмешался и спросил, что за скандал происходит.
— Да вот, твоя сестренка украла мои духи, — заявила жена мужу.
— Я даже не знаю, как они выглядят и где стоят, — оправдывалась Маша. — А твоя жена просто ненормальная, она набросилась на меня и чуть не побила, потому что ей что-то померещилось.
— Так, я не хочу больше участвовать в этих женских склоках. Наташа, успокойся. Я пришёл с работы и устал, хочу отдохнуть. Когда уже, наконец, это всё закончится? — в отчаянии произнёс Антон.
Его и правда всё это довело.
— Когда твоя семейка уедет отсюда! — бросила жена мужу.
Через день, когда вся семья Антона уезжала из этой «гостеприимной» квартиры, и он пошёл провожать родных, мать сказала ему так, чтобы Наташа слышала:
— Я не знаю, зачем ты на ней женился. Но добром это не кончится.
Наташа уже хотела побежать за свекровью и наговорить ей каких-нибудь гадостей, но дверь за родственниками мужа захлопнулась. У женщины опять начиналась истерика.
— Нет, ты посмотри! Я пригласила её в свою квартиру, готовила им, убирала тут, как прислуга, а она… Антон, так не может больше продолжаться! Я запрещаю тебе общаться со своими родителями и сестрой!
— Ты переходишь границы, — жестко ответил муж. — Во-первых, я взрослый самостоятельный человек, ты не можешь ничего мне запретить. Во-вторых, я сын своих родителей и обязан с ними общаться, помогать, а ты постоянно устраиваешь им разборки. Если ты будешь продолжать в таком духе, мы будем постоянно ругаться.
— Милый, но они же меня просто не выносят, — ласково сказала Наташа, понимая, что может лишиться всего. — Общайся с кем хочешь, помогай кому хочешь, но, пожалуйста, сделай так, чтобы я их больше никогда не видела.
— Ну хорошо, — попытался сгладить углы Антон.
Несколько месяцев муж и жена прожили в относительном покое. Антон старался звонить родителям только тогда, когда Наташа не слышит, например, во время его походов по магазинам. Он не хотел ссор с женой.
А вот его сестра Маша передумала поступать в вуз и даже не приехала, чтобы узнать результаты экзаменов, потому что прием, который оказала ей Наташа, шокировал девушку.
В день рождения своей матери Антон решил поздравить её и отправить домой денег. Телефонный разговор об этом услышала Наташа.
— Как ты мог ей так много отправить? А как же наша семья?! — начала возмущаться жена.
— Наташ, ну, вообще-то, у мамы юбилей, и я как сын просто обязан сделать ей хороший подарок. Поскольку я сам не могу приехать и что-то ей купить, то отправил деньги. Ты же знаешь, как живут они с отцом. В этом нет ничего плохого, я ещё заработаю, нам на всё хватает, ведь у нас же пока нет детей. Кстати, когда ты, наконец, уже о них подумаешь?
— Я сейчас разговариваю с тобой не об этом! — закричала Наташа в бешенстве. – Если ты собираешься отдавать всё заработанное своей той семейке, о каких детях вообще может идти речь, ты не их будешь кормить, а своих провинциалов.
— Это перебор… — ответил Антон, параллельно думая над происходящим. — Чтобы ты знала, ты расстроила поступление в вуз моей сестры. Она не захотела ехать сюда второй раз, думая, что все столичные ведут себя, как ты.
— Ну и правильно! Так оно и есть! — разошлась не на шутку женщина. — Здесь не должны принимать всяких деревенщин с распростертыми объятиями. Посмотри на себя, ты почти что директор крупной компании, а церемонишься с какими-то провинциалами, которые из тебя только тянут деньги!
— Наташа, — терпение Антона начинало лопаться. — Послушай меня внимательно, у тебя какой-то пунктик по поводу провинциальности. Не можешь сама забыть, как приехала из провинции? Ну ты-то устроила свою жизнь, благодаря мне, а почему моя сестра не имеет права выучиться здесь, устроиться на работу, выйти замуж? Чем она хуже тебя?
Наташа опять поняла, что переборщила. Она потянулась к мужу, чтобы его обнять, но он отстранился.
— Ты переходишь все границы. Подумай о своём поведении. И вообще, я начинаю сомневаться, что ты вышла за меня по любви, — сказал Антон и ушёл на работу, хлопнув дверью.
Наташа очень разозлилась. По её мнению, свекровь настроила сына против жены, и она не хотела дать ей возможность испортить свою жизнь. Сначала женщина накапала себе валерьянки, чтобы успокоиться, но ничего не помогало, злость душила её изнутри. И тогда она решила выплеснуть её на свекровь.
Наташа набрала номер матери Антона. Лидия Сергеевна приняла звонок, думая, что невестка хочет поздравить её с днём рождения или помириться. Но всё оказалось иначе.
— Послушайте меня, Лидия Сергеевна, — Наташа начала говорить спокойным, но ледяным тоном, чётко выговаривая каждое слово. — Я не знаю, как вы настроили своего сына против меня. Антон теперь и разговаривать со мной не хочет, и жить тоже. Подарочки он вам отправляет, а про нашу семью забыл.
— Так вот, я желаю вам самого ужасного дня рождения, чтобы хуже этого дня ничего в вашей жизни не было. Чтобы вы спокойно не спали, чтобы вы плохо жили, чтобы у вас были одни проблемы. Слышите?! Одни проблемы! — проговорила Наташа, сжав телефон в руках так сильно, что он чуть не треснул.
Лидия Сергеевна, обычно спокойная женщина, была потрясена. Это был её юбилей, и она не ожидала такой атаки от невестки. В ответ она ничего не сказала, но после звонка слёзы застлали ей глаза. Она не могла поверить, что Наташа решилась на такой шаг.
После разговора с Наташей Лидия Сергеевна позвонила своему сыну и рассказала всё, что произошло.
Когда Антон вернулся домой, он был вне себя от гнева.
— Наташа, — сказал он, входя в квартиру, без всяких предисловий. — Я знаю, что ты испортила день рождения моей матери. После разговора с тобой у неё поднялось давление. В последнее время ты только и делаешь, что вредишь мне и моей семье. Между нами больше нет ничего. Я не уверен, что хочу продолжать жить с тобой.
— Антон, милый, прости, я погорячилась, — быстро произнесла Наташа, осознав, что перегнула палку и может лишиться всего.
— Может быть, — холодно ответил Антон. — Но я так просто не смогу тебя простить. С сегодняшнего дня ты будешь жить в комнате для гостей. Спать в одной комнате с тобой я больше не хочу. Можешь не готовить для меня и не убирать в доме. Ты ведь сама не прислуга. Я буду питаться в кафе, а порядок в своей комнате наведу сам.
— Антон, подожди, — Наташа уже начинала паниковать. — Давай не будем ссориться…
— Ты будешь жить здесь не как моя жена, а как соседка. Если я захочу вернуться к тебе, я сам скажу. Но если этого не произойдёт, мы разведёмся, как полагается. Всё, больше мне нечего сказать, — Антон сказал это решительно и ушёл, оставив Наташу в шоковом состоянии.
Наташа была в ужасе. Она понимала, что сама разрушила их отношения. В глубине души она любила Антона, но любовь к роскошной жизни и зависть к его семье перевесили все другие чувства.
Она пыталась исправить положение. Делала для Антона романтические ужины, покупала подарки, меняла наряды и прически, старалась привлечь его внимание. Но он оставался холоден.
Прошло полгода. Они жили как соседи, когда в компанию к Антону пришла работать новая сотрудница — Кристина. Молодая женщина только что развелась и находилась в трудной жизненной ситуации. Она была независимой, сильной, и Антону импонировало её отношение к жизни.
Со временем Антон начал проводить с Кристиной больше времени. Однажды, осознав, что чувства к ней стали сильнее, он принял решение.
Он взял Кристину за руку и отвёз домой, чтобы сделать последнее заявление.
Когда Наташа увидела мужа с другой женщиной, она застыла с графином в руках, поражённая увиденным.
— Наташа, я не хочу тебя обидеть, — спокойно сказал Антон. — Я не оставлю тебя на улице, но наши отношения закончены. Познакомься, это Кристина. Я её люблю и хочу жениться на ней. Мы с тобой официально расстаёмся. И не нужно набрасываться на неё, как ты делала с моей сестрой. Это уже ничего не изменит.
Наташа уронила графин на пол. Он разбился вдребезги, так же, как её жизнь и её брак.
— Как ты мог так со мной поступить? Ты же говорил, что вернёшься ко мне… — прошептала она, едва сдерживая слёзы.
— Я говорил, что это возможно, — ответил Антон. — Но я не знал, что встречу женщину, которая будет любить меня бескорыстно и не требовать ничего взамен.
Наташа осознала, что проиграла всё, но времени исправить ситуацию больше не было.