— Алин, мама очень огорчится, если мы скажем «нет», — произнёс Олег, уставившись в пол. — Подумай сама: она наконец встретила человека, который к ней по-настоящему привязан. Неужели мы не способны поддержать её праздник? Речь ведь не о миллионах. Нужно всего лишь закрыть ресторан и ведущего.
Я перебирала квитанции: садик — почти пять тысяч. Плюс изостудия — ещё три. И занятия с дефектологом, которых нам настойчиво советовали не откладывать — Лиза до сих пор плохо произносила половину звуков.
— Олег, твоя мать выходит замуж в четвёртый раз, — спокойно напомнила я. — В четвёртый. Когда был брак с Анатолием, мы тоже участвовали. Помнишь? Тогда мы оформили рассрочку и потом полгода выкручивались. А он исчез через три месяца.
— Ну… тогда она ошиблась.
Олег наконец поднял глаза. По выражению лица было ясно: решение он уже принял, сейчас просто пытался меня дожать.
— Но Игорь другой. У него бизнес, он надёжный. Мама говорит, что он носит её на руках.
Я невольно усмехнулась. Точно так же она рассказывала про Виктора, второго мужа. Позже выяснилось, что тот не просыхал неделями. Про третьего — Анатолия — уверяла, что он пишет ей стихи. Писал. Но не только ей, а всем подряд в интернете, живя при этом на её пенсию.
В дверях появилась Лиза в пижаме.
— Мам, можно включить мультики?
— Иди, зайка, — я поцеловала её в макушку, пахнущую детским шампунем.
Когда дочь убежала, я подошла к мужу.
— Я не против, чтобы твоя мама была счастлива. Правда. Но сейчас у нас каждый рубль расписан. Стиралка дышит на ладан. В машине срочно нужно менять тормоза. И к школе готовиться уже скоро. Это серьёзные траты.
— Мама сказала, что если мы не поучаствуем, она возьмёт кредит, — Олег отвернулся. — Ты же знаешь, какие там проценты. Как она будет расплачиваться?
Нина Сергеевна виртуозно умела давить на жалость. Слёзы у неё появлялись мгновенно.
На кухне засвистел чайник. Я выключила плиту — и вдруг поняла, как поступить.
— Ладно, — сказала я, возвращаясь. — Подарок беру на себя.
Олег удивился:
— Правда? Ты согласна?
— Конечно. Скажи маме, что сюрприз будет достойный.
Он обнял меня, даже не подозревая, что я уже всё решила.
На следующий день я позвонила Нине Сергеевне.
— Поздравляю с будущей свадьбой! — произнесла я самым тёплым голосом. — Олег рассказал про Игоря. Я так за вас рада!
— Ах, Алечка, спасибо! — сразу смягчилась она. — Я знала, что ты войдёшь в положение. Не то что жена Димы— та вообще отказалась помогать. Сказала, у них ипотека. Как будто я каждый год замуж выхожу!
«Примерно раз в два года», — мысленно отметила я.
— Мы обязательно поддержим, — заверила я. — Я уже выбираю подарок. Вам понравится.
— Золотце моё! — заворковала она. — Я уже заказала ведущего и присмотрела ресторан. Меню шикарное! Человек на пятьдесят — тысяч триста на еду, не больше. А фотограф вообще почти даром — десять тысяч за день!
Я едва не подавилась.
— А может, сделать камерно? Только близкие?
— Ну что ты такая прижимистая?! — резко ответила она. — Это же свадьба! Игорь всех партнёров зовёт. Мне что, сказать, что сын пожалел денег на мамино счастье?
После разговора я открыла интернет и стала искать сервизы. Красивые, солидные. В итоге нашла: чешский фарфор с золотым кантом на двенадцать персон. Цена — восемь тысяч. Потолок нашего бюджета без долгов.
Вечером я всё пересказала Олегу.
— Триста тысяч?! — он побледнел. — У нас же таких денег нет!
— Не переживай, — сказала я. — Я всё уладила.
Две недели пролетели быстро. Нина Сергеевна звонила ежедневно: платье за двадцать тысяч, лимузин, цветочная арка.
— Игорь после свадьбы в Турцию меня везёт! — щебетала она. — Я сто лет моря не видела!
В день торжества я надела лучшее платье из шкафа. Олег нервничал.
— Может, всё-таки положим что-нибудь в конверт?
— Всё будет нормально, — ответила я.
В ресторане гостей было полно. Нина Сергеевна сияла. Выглядела она, надо признать, хорошо.
— Подарки молодожёнам! — объявил ведущий.
Когда очередь дошла до нас, я протянула коробку.
— От всей души поздравляем вас и желаем счастья.
Свекровь первым делом схватила конверт. Открыв его и увидев открытку, она напряглась. Потом заглянула внутрь коробки — и побледнела.
— И это всё?
— Это чешский фарфор, — спокойно сказала я. — Очень качественный.
— Я просила деньги! — взорвалась она. — Мне нужно было закрыть банкет!
И она швырнула коробку на пол. Посуда разлетелась вдребезги.
— Мама! — вскочил Олег.
— Не называй меня так! — закричала она. — Ты меня опозорил!
Я поднялась.
— Подарок — это не обязанность оплачивать праздник. Мы подарили то, что могли. Ваши долги — ваш выбор.
— Ах ты… — задохнулась она.
— А у нас есть ребёнок и свои обязательства. Мы не спонсируем чужие свадьбы. Тем более четвёртые.
Олег долго молчал, потом тихо сказал:
— Мама, Алина права. Я должен был сразу сказать «нет».
Мы уехали через полчаса.
Позже выяснилось, что Нина Сергеевна взяла кредит под огромные проценты, а бизнес Игоря едва держится.
— Может, всё-таки помочь? — однажды спросил Олег.
— Только из личных денег и после всех наших расходов, — ответила я.
— Тогда ничего не останется…
— Именно.
Он больше не поднимает эту тему. Но я всё равно опасаюсь, что он помогает ей тайком.