— Лар, у тебя борщ сегодня совсем никакой, — Мария Павловна покачала головой и отодвинула миску. — Вот у моей покойной свекрови, мир праху, борщ был настоящий! С пампушками, со сметаной деревенской. А у тебя — крашеная вода. Нет, сынок, я такое есть не стану, у меня желудок слабый, сам знаешь.
Я боковым взглядом заметила, как среагировал муж: почесал шею и пробормотал:
— Мам, ну что ты, вполне съедобно. Лариса просто вымоталась. У неё сейчас напряг на работе. Правда, крошка? Может, тебе отпуск взять? Ты в последнее время на себя не похожа.
Отпуск? Конечно! На какие средства, интересно? С тех пор как месяц назад Илью попросили покинуть его «замечательную» фирмочку по продаже каких-то там гаджетов (я так и не поняла, чем он три года занимался), мы существуем исключительно на мои бухгалтерские тридцать пять тысяч.
На троих. Да-да, на троих, ведь неделю назад к нам прикатила его мама — «поддержать сыночка в тяжёлое время».
— Илья, какой отпуск? — я сжала кулаки от злости. — Ты вообще в курсе, что у нас через пару дней коммуналка? И твой обожаемый интернет тоже платить надо, кстати.
— Ну, Лар, — муж поморщился, будто я его задела, — давай не при маме, ладно? И… я же ищу работу.
На самом деле он сутками зависал в играх. Свое резюме он едва ли кому отправил, а Мария Павловна ещё и поддакивала:
— Сыночек, не переживай, все уладится. Твой отец тоже полгода без дела сидел в девяностые, и ничего. Правда, мне тогда пришлось впахивать на трёх работах, но это другое дело — не то что твоя жена.
Конечно, другое: там «советская школа», а здесь я — городская нежинка, которая смеет возмущаться, что её тридцатисемилетний муж превратился в переростка, которого ещё и содержать надо.
— Лариса, — свекровь поднялась из-за стола, — я пойду приляг. У меня от твоего борща голова раскалывается. А ты посуду промой как следует и порядок на кухне наведи. Я не могу жить в такой грязи — у меня аллергия.
По её словам, аллергия у неё была буквально на всё: на пыль, на химию, на звук стиралки, на мой аромат, на соседского кота. Только на сериалы да сладости аллергии почему-то не находилось.
Я перемыла посуду, протёрла стол, подмела пол. Илья даже не попытался помочь — уткнулся в телефон. Наверное, «искал работу» или смотрел очередные ролики, что вероятнее.
Вернувшись в спальню, я рухнула на кровать прямо в одежде. Господи, как же я вымоталась. Я поднимаюсь в шесть утра, чтобы приготовить завтрак всем троим, потом лечу на работу, где восемь часов считаю чужие деньги. По пути домой забегаю в магазин — ведь её величество ест только то, что «как у людей». Пельмени магазинные — это кощунство. А дома снова готовка, уборка, стирка. И всё заново.
Но больнее всего было их отношение ко мне.
Вчера вечером я случайно подслушала их разговор, думая, что они не знают, что я уже вышла из душа.
— Мам, может, Ларисе правда тяжело? — сказал Илья.
— Илюш, не смеши, — фыркнула свекровь. — Я в её годы троих поднимала. И хозяйство тянула, и огород, и скотину. И не скулила. А у неё что? Сидячая работёнка, детей нет, готовит кое-как. Ты её избаловал. Вот Таня, жена твоего брата — вот хозяйка! И борщ варит, и пироги печёт, и на двух работах трудится. А эта твоя только жаловаться умеет.
Я ушла, чтобы не слышать продолжения. Поплакала в подушку, умылась и пошла готовить им ужин. А что мне ещё оставалось?
С утра меня вызвал начальник.
— Лариса, — сказал Степан Михайлович, мужчина прямой, деловой, — есть деловое предложение. Мы открываем филиал в другом городе. Нужен главный бухгалтер на запуск. Минимум полгода. Оклад в три раза выше, плюс командировочные, плюс жильё оплачиваемое. Вас это заинтересует?
Это заинтересовало меня больше, чем всё, о чём я мечтала последние годы.
— Когда выезд? — спросила я, едва веря.
— Через пару недель. Подумайте. Завтра жду ответ.
Я вышла из кабинета, и меня накрыла радость.
Дома меня встретила привычная картина: Илья развалился на диване с ноутбуком, его мама смотрела сериал, на кухне — гора грязной посуды.
— Лариса вернулась, — констатировал муж, не глядя. — Мама проголодалась. Приготовишь ещё раз?
Я села рядом и спокойно сказала:
— Мне предложили командировку. На полгода.
Илья оторвался от ноутбука и вылупился на меня.
— Что ещё за командировка? — первой опомнилась свекровь. — Куда тебя понесло?
— На работу, Мария Павловна. Помните, что это такое? А понесло меня главным бухгалтером на открытие нового офиса.
— Лара, ты что, рехнулась? — Илья вскочил. А я? А мама?
— А что вы? Вы же замечательно справляетесь без меня, — усмехнулась я. — Ты пока ищи работу, а мама тебя поддержит.
— Лариса, — свекровь нахмурилась, — приличная жена не бросает мужа в тяжёлый момент. Люди скажут!
— Какие люди? Те, кому мы уже должны за продукты? Или компания, которая третий раз присылает предупреждение по коммуналке?
— Лара, хватит! — Илья попытался меня обнять. — Мы что-нибудь придумаем. Я займу у Гриши.
— У того Гриши, которому ты три месяца должен? — я усмехнулась. — Илья, очнись. Нам нечем платить за квартиру. Еда заканчивается. А ты лежишь и ждёшь чудо.
— Это всё временно! — начал раздражаться он. — Я не виноват, что фирма развалилась!
— Не виноват. Но за это время можно было найти хоть что-то! Курьером, водителем, грузчиком. Но ты же выше этого, да?
— Илюша — специалист! — встряла свекровь. — Он не будет размениваться на всякую чепуху!
Я поняла, что разговор бесполезен.
— Я уезжаю через две недели, — сказала я. — Оставлю деньги на коммуналку. Остальное — ваши заботы.
— Лара, ты не вправе так делать! — побледнел Илья.
— Вполне вправе. Теперь сами.
Дальше были две недели обвинений, слёз, жалоб родственникам и рассказов Марии Павловны, какая я «гадюка». Даже моей маме позвонила. Мама, к счастью, меня поддержала:
— Правильно делаешь, доча. Нечего кормить бездельников.
В день отъезда я собрала чемодан и ушла тихо, пока они спали. На вокзале купила кофе, села и выдохнула. Телефон разрывался, но я молчала, потом вовсе выключила.
Илья писал почти каждый день, а потом реже — но содержательнее.
Через неделю:
«Мама укатила домой. Я у Гриши живу».
Через месяц:
«Пошёл работать в доставку. Лар, давай всё заново?»
Я не отвечала. Мне было просто не до того.
Потом он замолчал.
Через три месяца позвонила мама:
— Лара, ты сидишь?
— Что случилось?
— Да ничего особенного. Просто встретила твою бывшую свекровь. Илья, оказывается, женится.
— Как женится? Мы же не развелись!
— Его мама сказала, что оформят без тебя — раз ты не появляешься. А невеста — дочка его начальника. Молоденькая. Мария Павловна говорит: наконец-то, сыночек нашёл нормальную жену, которая его оценит.
Я от души рассмеялась. Мы вскоре действительно развелись — я не стала препятствовать.
А ещё через полгода мне пришло сообщение с незнакомого номера:
«Здравствуйте, Лариса. Я Алина, жена Ильи. Хотела спросить: как вы столько лет с ним прожили? Его мать переехала к нам! Говорит, будет помогать с будущим ребёнком. Я беременна. И я не знаю, что делать. Он уволился второй месяц назад, говорит, что его там унижали. Теперь сидит дома и играет. Простите, что пишу. Мне больше не к кому обратиться».
Я перечитала сообщение несколько раз и ответила:
«Алина, спасайтесь. Пока не поздно».
Филиал мы запустили успешно, и мне там предложили работу на постоянной основе. Я согласилась.