Свояченица влетела, как обычно, не постучав. Она провернула дверь своим ключом — его ей когда-то вручил супруг Арины ещё до свадьбы. Арина хлопотала у плиты, тушила мясо с овощами. Она лишь уловила щелчок защёлки и тяжёлую поступь в прихожей.
Не поздоровавшись, Лидия прошла на кухню и заглянула золовке через плечо. Арина ощутила навязчивый аромат её духов, который всегда её раздражал.
— Снова тушёное? — скривилась родственница. — Освоила бы что-то другое за столько лет. Я же недавно отправляла тебе интересный рецепт.
Арина промолчала. Лидия шумно выдохнула — мол, чего от тебя ждать. Она распахнула холодильник, привстала на носки, обследовала верхнюю полку, понюхала продукты.
Потом извлекла банку сливок, пересчитала яйца и вынесла вердикт:
— И сливки уже не первой свежести. Сколько можно говорить — не бери в том магазине! Там всё залежалое.
Арина тяжело выдохнула, ничего не сказала, убавила огонь и убрала кастрюлю. Лидия наведывалась к ним уже восемь лет. И все эти восемь лет устраивала ежедневную «ревизию», вмешиваясь во все их с супругом дела.
— А где Дима? — поинтересовалась Лидия.
— На службе, — коротко ответила Арина.
— Время позднее, позвонила бы, — поучала та. — Мужчину нужно держать под контролем. Я тебе сколько раз повторяла?
Арина заварила чай и поставила чашку перед гостьей.
«Может, хоть на время притихнет», — мелькнуло у неё.
Но Лидия не умолкла.
— Ты отчёт для Виктора подготовила? — спросила она. — Или снова отложила? Я же просила.
Арина ничего не забыла. Она была бухгалтером до кончиков пальцев. Помнила всё — и цифры, и чужие обидные слова, и насмешливые взгляды. И это бремя становилось всё тяжелее.
— Подготовлю, — сухо произнесла она.
— Вот и отлично, — кивнула Лидия, делая глоток.
Напиток оказался горячим, она поморщилась и отставила кружку.
— Кстати, — щёлкнула она пальцами. — Я твою машинку передала Кате.
— Какую ещё машинку? — насторожилась Арина.
— Швейную. Старую, бабушкину. Ты же ей не пользуешься. А Кате пригодится.
Это была не просто техника — это был довоенный «Зингер» в чёрном корпусе на чугунной станине. Память о детстве, о бабушкиных руках. Перед уходом из жизни бабушка сказала:
— Аринушка, оставляю её тебе. Ты к ней тянулась.
Арина шить не умела, но собиралась научиться. Машинка стояла в кладовой под салфеткой с вышивкой.
— Как ты посмела распоряжаться моей вещью? — Арина побледнела.
— Да что ты раздуваешь? — всплеснула руками Лидия. — Зачем тебе этот хлам? Бабушки давно нет. А Катя благодарна.
— Ты не имела права, — твёрдо произнесла Арина.
— Не начинай, — отмахнулась та.
Вечером вернулся Дмитрий. Он снял обувь, заметил жену и неловко улыбнулся.
— Лида приходила?
— Твоя сестра передала мою машинку чужим людям, — сказала Арина.
— Из-за какой-то рухляди скандалишь? — усмехнулся он.
Арина не стала продолжать разговор. Всё было бессмысленно.
Ночью она ворочалась, а утром раздался звонок.
— В субботу посиди с Полиной, — бодро проговорила Лидия. — Мне к мастеру записано. Приезжай к половине девятого.
— Нет, — спокойно ответила Арина. — Я занята.
— Что значит занята? Ты же дома! — возмутилась Лидия.
— Нет, — повторила Арина и отключилась.
Позже позвонил Дмитрий.
— Ты что вытворяешь? Лида расстроена. Всё из-за машинки? Хватит уже.
— Я больше не нянчу Полину, не веду бесплатно бухгалтерию Виктора и не собираюсь появляться на ваших семейных обедах, — отчётливо произнесла Арина.
— Ты с ума сошла?!
— Нет. Я наконец-то очнулась.
Она завершила разговор.
Вечером Лидия попыталась попасть в квартиру своим ключом, но замок не поддался. Днём Арина пригласила мастера и установила новые личинки.
Свояченица долго дёргала дверь, потом колотила кулаками.
— Ты что, замок сменила?!
Арина не открыла.
Позже Дмитрий вернулся мрачный.
— Говорят, ты семью позоришь…
Арина лишь усмехнулась.
Через пару дней Виктор потребовал отчёт.
— Я выполню работу за оплату, — ответила она. — Бесплатно больше не тружусь.
Она отключила телефон и заблокировала номер Лидии.
У Арины оставалась однокомнатная квартира, доставшаяся от бабушки. Она начала ремонт тайком от мужа.
Когда Дмитрий увидел чеки, она спокойно сказала:
— Я перееду туда.
— Ты уходишь?
— Мне нужно пожить отдельно. Из-за отсутствия уважения.
В конце ноября Арина перебралась в обновлённую квартиру. Дмитрий пытался уговаривать, обещал перемены.
Арина лишь улыбнулась:
— Она ко мне больше не вторгается. Я сама об этом позаботилась.
Она обустроила жильё, приобрела новую швейную машинку — не антикварную, но достойную — и записалась на курсы кройки и шитья.