— Эспрессо мне. И живо! — с порога бросила девчонка с губами оттенка перезревшей черешни и с ресницами, на которых, как в той старой песне, хоть в небо улетай.
Я в тот момент просматривала финансовую сводку за конец года. Застигнутая внезапным вторжением, я молча разглядывала эту пернатую особу, влетевшую в прихожую без звонка и без всяких церемоний, окутанную таким плотным ароматом парфюма, что хотелось настежь распахнуть окна.
— Что застыли? Освободите проход! — распорядилась она.
Я молча проводила её на кухню.
— Главная по дому скоро появится? — осведомилась она.
Я уже собралась ответить, но она тут же добавила:
— Если что, я подожду. Мне с ней надо поговорить. Срочно.
И тут до меня дошло: она приняла меня за обслуживающий персонал.
Я попыталась взглянуть на себя её глазами: растянутая майка, потертые брюки, пережившие не одну эпоху, волосы стянуты первой попавшейся резинкой, ни следа макияжа.
— Она появится скоро, — отозвалась я. — А напиток сейчас сделаю.
Почему я сразу не расставила всё по местам? Не знаю. В этом недоразумении было что-то пикантное. Почти азартное.
Она устроилась на диване по-хозяйски — не на краешке, а развалившись, закинув руку на спинку и перекинув ногу через ногу.
— Как вас зовут? — поинтересовалась она, пока я возилась с кофемашиной.
— Марина.
— Марина, а вы давно здесь служите?
— С давних времён, — ответила я.
— Ну и как она? Вменяемая? — снисходительно усмехнулась девица. — Говорят, у неё строительный бизнес. Наверное, железная леди?
— Иногда бывает суровой, — кивнула я. — Особенно над отчётами.
Кофемашина зашипела, заурчала и выдала напиток густой тёмной струёй.
— Запомните, Марина, — произнесла она, принимая чашку, — скоро здесь всё будет по-другому. Я стану здесь главной. Артём… Вы ведь знаете Артёма? Это её сын. Так вот, он мой будущий муж. И я от него жду ребёнка.
Сказано это было легко, почти победоносно.
— Поздравляю, — сказала я, нахмурившись.
— Привыкайте, — продолжила она. — Я люблю порядок. Ни пылинки. И чтобы напитки были горячими, а не вот это.
Она сделала глоток и скривилась.
— А молоко где?
— Вы не уточняли.
— Я должна уточнять?! — вспыхнула она. — Подогрейте молоко. Я холодное не пью.
Я выполнила её требование. Пока я колдовала над чашкой, она сверлила меня недовольным взглядом.
— Медленно, — резюмировала она. — Вы всегда такая?
— Обычно я шустрее, — смиренно ответила я. — Просто сегодня магнитные бури…
Я хотела сказать про звёзды и их взаимное расположение, но решила, что и магнитных бурь ей хватит.
— Какие ещё бури?! — фыркнула она. — Вы ещё в гороскопы верите?
— Ну… бывает…
— Ладно. Когда я тут всё возьму под контроль…
Она махнула рукой — и чашка опрокинулась. Кофе растёкся по столу и закапал на пол.
— Ой, — беззаботно бросила она. — Вы сейчас всё это уберёте, хорошо?
Я смотрела на её безупречный маникюр, на идеально выщипанные брови, на накладные ресницы, наверняка приклеенные с утра ради этого визита.
На девочку, уверенную, что правила ей уже известны, хотя она ещё не поняла, в какую игру ввязалась.
В этот момент хлопнула входная дверь — и появился Артём.
Кстати, он недавно собирался меня кое с кем познакомить. Видимо, именно с ней. Только почему не вместе?
— Мам… — начал он взволнованно. — Я должен был прийти не один, но она не отвечает…
И тут он её увидел.
Она вскочила, переводя взгляд с меня на него.
— Мам? — выдохнула она. — Артём… это… это твоя мама?
— А кто же ещё? — рассмеялся он.
Я видела, как в её глазах рушится выстроенная картинка мира — про халаты, роскошь и прислугу. Всё осыпалось, как карточный домик.
— Вы… нарочно? — прошептала она. — Всё это… специально?
— Ничуть, — спокойно ответила я. — Вы попросили кофе — вы его получили.
— Но вы могли сказать! — сорвалась она. — Обязаны были сказать!
Она схватила сумку и вылетела из квартиры.
Артём бросился следом. В подъезде раздались голоса, потом всё стихло.
Сын вернулся и опустился на диван.
— Мам… я знал, что она… сложная, — тихо сказал он.
— Сложная — это мягко сказано, — усмехнулась я. — Как её зовут?
— Кира…
— Позвони ей, — сказала я после паузы. — Скажи, что я готова поговорить. Вторые шансы ещё никто не отменял. Кстати, про беременность — ты в курсе?
Он побледнел.
— Нет… она мне такого не говорила…
Через несколько дней они пришли вместе. Без ресниц, без каблуков, в простом свитере и джинсах.
И в таком виде она мне понравилась куда больше.
— Здравствуйте… — смущённо сказала Кира. — Я хотела извиниться. Я правда решила, что вы…
— Всё, забыли, — перебила я. — Пойдём чай пить. Или кофе?
— Кофе… с молоком. Пожалуйста.
Разговор у нас не сложился. Вскоре она ушла.
А потом и их отношения рассыпались.
Артём признался, что никакой беременности не было и что он слишком поспешил с этим знакомством.