– Я теперь буду жить у вас, свою квартиру я продала, а деньги передала сыну, – заявила свекровь.
Удивленная Катя, стараясь сохранить гостеприимный вид, украдкой взглянула на большую дорожную сумку, стоявшую в коридоре.
«Неужели это всерьез? Ведь с одной сумкой на постоянное проживание не приезжают», – подумала она в замешательстве.
Людмила Ивановна, высокая, корпулентная дама с несколько тяжелым лицом и строгим взглядом, была человеком последовательным и педантичным. Она все продумывала до мелочей и никаких форс-мажоров в своей достаточно размеренной жизни старалась не допускать. Только на прошлой неделе они созванивались, и она даже не заикалась о том, что собирается навестить сына с невесткой.
И вот на тебе, наверняка случилось что-то. Кате она, разумеется, ничего не скажет, не те у них отношения, чтобы откровенничать. Значит, нужно ждать, когда вернется с работы Максим.
Катя и Людмила Ивановна сидели на кухне и пили чай с привезенными свекровью сладостями. Больше угощать родственницу, которая свалилась точно снег на голову, было нечем. Максим обедал в офисе, а работающей дома Кате хватало и фастфуда.
А вечером они с мужем по традиции планировали поужинать в расположенном неподалеку любимом кафе.
Впрочем, Людмила Ивановна сразу сказала, что поела в дороге и не голодна. Но в холодильник после чая заглянула, увидела пиццу и поморщилась:
– И вы эту химию едите? Да-а-а… — она вздохнула и, помолчав пару секунд, добавила. — Ну ладно. Отдохну немного и сготовлю что-нибудь сама. Где мне можно разместиться?
Показав Людмиле Ивановне, где что находится в квартире, Катя перекатила столик с ноутбуком в гостиную и вернулась было к проекту, которым занималась с утра, но работа не шла.
Слишком уж внезапно все произошло. Сначала ей нужно было успокоиться и принять сам факт того, что теперь в их с Максимом уютном гнездышке будет находиться посторонний.
Из ванной комнаты донесся плеск воды, и Катя, взяв телефон, позвонила мужу.
– Да, дорогая? — раздался в трубке голос Максима.
– Макс, тут это… — Катя слегка запнулась и, несмотря на то, что принимающая душ свекровь ее не слышала, понизила голос. — Твоя мама приехала.
– Мама? — в голосе горячо любимого мужа звучало веселое удивление. — Да ну? Серьезно, что ли?
– Абсолютно.
– Да как так-то? — растерялся Максим. — А почему не позвонила?
В трубке раздалось тяжелое сопение, а потом муж попросил:
— Дай ей трубку.
– Сейчас не могу. Перезвони минут через пятнадцать.
Вскоре из ванной комнаты выплыла переодетая в халат Людмила Ивановна и направилась в гостиную.
– Ты сильно занята? — спросила она, заглядывая в ноутбук через плечо невестки.
– Я работаю над одним проектом, и, честно говоря, дедлайн уже горит, — отозвалась Катя.
– Хотела попросить тебя в магазин сходить. Я сейчас список составлю, что купить, а то ужин готовить не из чего. Сбегаешь?
– Мы можем заказать еду на дом, — улыбнулась Катя.
– Вот еще! — фыркнула свекровь — Зачем это? Вам что, деньги девать некуда?
– Ну… мы часто так делаем, — о том, что они с мужем еще и ужинают в кафе, Катя, увидев выражение лица свекрови, решила не говорить.
– То есть, ты не готовишь? — Людмила Ивановна грозно нависла над невесткой, и та непроизвольно втянула голову в плечи.
– Только завтраки. По выходным… — робко ответила Катя.
– Ясно, — сухо сказала свекровь, поджимая и без того тонкие губы. — Сейчас принесу список.
Робкая, миролюбивая, воспитанная строгими родителями и привыкшая уважать старших Катя решила не спорить.
«Придет Максим», — думала она, собираясь в магазин. — «Мы сядем, спокойно поговорим обо всем и решим, что нам следует делать дальше».
Спокойно поговорить не получилось. Узнав о том, что мать действительно отдала все деньги от продажи квартиры сводному брату Игорю, у которого возникли серьезные проблемы с бизнесом, Максим возмутился:
– То есть, ты просто отдала ему деньги? И никакой договор не подписывала?
– Ну о чем ты говоришь, Максим? Какой еще тебе договор? С родным сыном договор? — в свою очередь возмутилась Людмила Ивановна.
– То есть, ты ему эти деньги просто подарила?
– Да, — с вызовом ответила свекровь. — А что?
– Да то, что они с женой тебя после этого благодеяния взяли и выгнали.
Людмила Ивановна вдруг как-то сникла.
– Они не выгнали… Просто… так получилось.
– Ага, — Максим аккуратно отправил в рот кусочек испеченной матерью лазаньи и, тщательно прожевав, продолжил. — Ну вот. И теперь никакой юрист, никакой суд тебе не поможет. Ничего никому не докажешь. Потому что «без бумажки ты букашка».
– Какой юрист? Какой суд? В суд подавать? На Игоря?! — снова взвилась свекровь.
– Так, а что ты делать-то собираешься? Где жить будешь?
– Как где? — захлопала глазами Людмила Ивановна. — У вас, конечно. Не выгонишь же ты мать из дома?
Катя, даже не пытаясь вставить слово, молча переводила взгляд с одного на другого. Она понимала, что о спокойной жизни в свитом гнездышке ей, похоже, предстоит забыть.
– Макс, может быть, есть какой-то выход? — шепотом спросила она, когда разбор полетов закончился, и они с мужем, наконец, уединились в спальне.
– Какой тут может быть выход? — устало вздохнул Максим, слегка прижимая к себе жену.
– Ну я не знаю… У вас других родственников разве нет?
– Есть тетя, но она в далеко. Есть еще какая-то седьмая вода на киселе… Остальные все за границей живут.
– А может, квартиру ей снимем?
– Я попробую поговорить с ней об этом, — сказал Максим сонным голосом. – Но чуть позже, ладно?
Вскоре он уснул, а вот Кате сон не шел еще очень долго.
Утром следующего дня Катя проснулась от громкой музыки.
Катя не сразу поняла, что происходит, но потом вспомнила. Вчера приехала свекровь. Насовсем. Навсегда.
– Боже… — пробормотала она. — За что?!
Невыспавшаяся, злая, она, тем не менее, стала одеваться. Максима, который уезжал на работу очень рано, дома уже не было. Из кухни доносился аромат оладий, свекровь допивала чай. Громкая музыка доносилась из ее смартфона.
Поздоровавшись с Людмилой Ивановной, Катя попросила сделать звук тише.
– Долго же ты спишь, невестушка, — усмехнулась та. — Максима завтраком мне пришлось кормить.
– Он, вообще-то, не завтракает так рано, — отозвалась Катя.
– А сегодня позавтракал, — улыбка свекрови стала шире. — И с большим удовольствием!
Поднявшись, она ополоснула в раковине чашку и, уходя, сказала:
– В холодильник я тесто поставила. Мы с Максимом все оладьи съели, но если хочешь, испеки себе свежие.
Проглотив обиду, Катя насыпала в миску хлопья и залила их молоком.
«Все будет хорошо», — успокаивала она себя. — «Надо просто немножко потерпеть».
Вскоре напряжение достигло своего пика. Вопрос о съезде свекрови стал настолько острым, что Катя и Максим вынуждены были собраться с силами и предложить Людмиле Ивановне снять квартиру, чтобы разъехаться.
Катя и Максим дождались вечера, чтобы поговорить со свекровью. Людмила Ивановна сидела в гостиной с вязанием, а телевизор гремел её любимым сериалом.
– Мам, можно поговорить? – начал Максим, пытаясь подобрать максимально мягкий тон.
– Конечно, сынок, – ответила свекровь, но не оторвалась от вязания. – Что у вас?
– Мы подумали, что тебе будет комфортнее жить отдельно, – осторожно произнёс он. – Мы с Катей готовы помочь найти хорошую квартиру недалеко отсюда. Чтобы тебе было удобно, и мы могли часто навещать.
Людмила Ивановна подняла глаза, в которых смешались удивление и недоверие.
– А что, я вам так мешаю? – спросила она, откладывая вязание.
– Дело не в этом, – попыталась объяснить Катя. – Просто мы с Максимом привыкли к определённому укладу, и так будет проще для всех. Ты сама говорила, что привыкла к своему распорядку.
– Распорядку? – фыркнула свекровь. – Так это вам со мной неудобно? Ну, конечно! Молодые нынче и двух слов сказать матери не могут, сразу вон из дома.
Максим вздохнул, понимая, что разговор идёт не по плану.
– Мама, мы хотим, чтобы у тебя была своя территория. Ты всегда можешь к нам приходить, но у нас действительно тесно.
Людмила Ивановна театрально вздохнула и поджала губы.
– Тесно, значит? Ну ладно, мне всё понятно. Живите, как хотите. Помогать мне тоже не надо, я сама найду, где жить.
– Мы не это имели в виду! – воскликнула Катя. – Мы хотим помочь.
– Знаю я вашу помощь, – свекровь встала и с достоинством направилась в свою комнату.
Следующие несколько дней Людмила Ивановна держалась отстранённо. Она больше не включала громкую музыку и перестала вмешиваться в дела Кати и Максима. Казалось, что она прислушалась к словам, но напряжение в воздухе чувствовалось постоянно.
Однажды вечером Максим вернулся домой с новостью.
– Я нашёл квартиру, – сообщил он Кате. – Небольшая, светлая, как раз для мамы. Хозяйка – приятная женщина, согласилась на скидку, если оплатить сразу три месяца.
– Это отличная новость! – Катя обняла мужа. – Когда расскажем?
– Завтра утром, – решил Максим.
На следующий день Людмила Ивановна с удивлением слушала, как Максим рассказывает о найденной квартире.
– Я понимаю, тебе сложно принять это решение, – говорил он. – Но так будет лучше для всех. Квартира хорошая, и мы оплатим аренду на первое время.
– И что, вы меня просто выгоняете? – язвительно спросила она.
– Мы не выгоняем, – Катя с трудом сдерживала себя. – Мы заботимся о твоём комфорте.
Свекровь долго молчала, а потом неожиданно кивнула.
– Ладно, – тихо сказала она. – Посмотрю эту квартиру. Но знайте: если мне там не понравится, я вернусь.
Квартира действительно оказалась уютной. Свекровь сначала ворчала, но, разложив свои вещи, постепенно смягчилась. Максим с Катей помогли ей обустроиться, а потом вернулись в своё уже опустевшее гнёздышко.
И хотя Людмила Ивановна время от времени высказывала недовольство по телефону, в целом жизнь постепенно наладилась. Она обзавелась соседками, с которыми любила обсудить сериалы, и даже начала посещать местный клуб для пенсионеров.
Катя и Максим иногда заходили к ней в гости, привозя продукты или помогая по хозяйству. Но главное – теперь у каждого было своё пространство, и жизнь стала гораздо спокойнее.
В конце концов, Людмила Ивановна привыкла к своей квартире. А когда появился первый внук, она охотно взяла на себя роль бабушки, привозившей вкусные пироги и рассказывавшей старые семейные истории.
Словно всё наконец встало на свои места.