— Деньги-то выдели, я ведь с внучкой тут остаюсь! — потребовала Галина Сергеевна.
В тот момент я уже собиралась уходить, и балетка выскользнула у меня из пальцев.
— Простите, что? — опешила я.
— Ну а как ты думала? Я же не за спасибо тут торчу, — протянула она и выразительно уставилась на меня.
Поначалу мне показалось, что это какая-то неуместная шутка. Но выражение лица у неё было каменное.
— Галина Сергеевна… — растерялась я. — Но это же ваш родной ребёнок!
— Разумеется, родной! Самый дорогой! — она звонко чмокнула Лизу в макушку. — Но я ведь время своё трачу. Могла бы на растяжку сходить. Или с девчонками кофе выпить. А вместо этого…
Я бросила взгляд на часы — я уже катастрофически опаздывала.
— Ладно, — резко сказала я, застёгивая пальто. — Сколько?
— Ну… две с половиной за день. По-божески, — уверенно ответила она. — Няни сейчас дерут будь здоров.
Я молча вытащила деньги и выбежала из квартиры, чувствуя, как пылает лицо. Всё происходящее казалось каким-то сюрреализмом.
Через несколько дней Галина Сергеевна снова появилась у нас, как обычно, к десяти утра. Лиза радостно потянулась к ней — надо признать, с ребёнком она управлялась ловко.
— Алиночка, я тут подумала, — начала она, стягивая куртку. — Может, ты ещё на обед оставишь? Я же через весь город к вам мотаюсь, потом обратно… нормально перекусить некогда.
— Вообще-то, — начала я, — у нас есть еда…
— Нет-нет! — перебила она. — Я про что-то человеческое. Сейчас такие доставки есть…
И назвала сервис.
— Вот оттуда бы заказать…
Я мысленно закатила глаза.
Мы с мужем доставкой почти не пользовались — дорого. Я старалась готовить сама. Хотела было предложить кулинарию, но сдержалась.
— Хорошо, — коротко сказала я. — Дам.
— И ещё, — продолжила она, уютно развалившись на диване, — вон тот флакон… импортный. Который Артём тебе дарил.
У меня в ушах зашумело.
— Вы про мои духи? — уточнила я.
— Ну да! А что такого? Ты ими почти не пользуешься, стоят без дела.
— Пользуюсь. Просто не каждый день.
— Да брось! — махнула она рукой. — Отдай мне. Или купи такие же.
Это было уже слишком.
— Простите, но нет, — с трудом выдавила я.
— Вот оно как… — обиделась она. — Значит, я тут с ребёнком надрываюсь, а ты даже мелочь пожалела? Благодарность должна быть!
— Я вам плачу, — твёрдо сказала я. — Но личные вещи — это перебор.
— Перебор?! — вспыхнула она, подхватывая Лизу. — Я ради вас…
— Никто вас не просил, — холодно ответила я и вышла.
По дороге я всё прокручивала в голове. Ведь она сама предложила помощь. Мы радовались — не нужно искать няню. А вышло вот что.
В обед я начала смотреть объявления. Цены кусались, а доверия не вызывали.
Муж был в отъезде, решать пришлось самой. Пока — терпеть.
Вечером я забрала дочь, передала деньги и, скрепя сердце, духи.
— Вот и славно, — засияла она. — Я знала, что ты разумная.
Через неделю запросы выросли.
— Мне нужна новая сумка, — заявила она. — Видела одну — всего тридцать две тысячи.
— У меня нет таких денег!
— Возьми рассрочку, — пожала плечами она. — Мне с этой уже неловко ходить. Я же ради вас стараюсь…
Я пообещала подумать.
Подруге я выговорилась вечером.
— Няню хорошую сложно найти, — вздохнула я.
— Слушай, — оживилась она. — У меня соседка Катя, студентка педа. Очень адекватная. Подработку ищет.
Мы созвонились, договорились.
Когда на следующий день свекровь увидела Катю, она остолбенела.
— А это кто?
— Няня, — спокойно сказала я. — Берёт триста в час.
— Ты платишь посторонним?!
— Выходит выгоднее, — пожала плечами я.
— Я же бабушка!
— Вы сами назначили тариф, — ответила я. — Я просто выбрала вариант получше.
Она ушла, хлопнув дверью.
Катя оказалась замечательной. Через неделю Галина Сергеевна позвонила.
— Можно я приеду? Внучку увижу?
— Приезжайте вечером.
— А посидеть с ней?
— Спасибо, не нужно.
— Но я же…
— В гости — пожалуйста. Не на работу.
Она извинилась, и я решила дать шанс.
Но уходя, она резко сказала:
— Я этого не забуду. Или я, или эта студентка.
Я больше не сдержалась.
— Выход там, — указала я на дверь.
Она вылетела, не оборачиваясь.
Скоро вернётся муж.
И я очень надеюсь, что он будет на моей стороне.