— Юбилей собираюсь справлять в ресторане, — заявила свекровь. — Семьдесят лет всё-таки бывает не каждый год.
— Тамара Ивановна, — осторожно откликнулась я, — но…
— Никаких «но»! — отрезала она с явным раздражением. — Алексей пообещал всё уладить. Ты его супруга — значит, подключайся. Ничего сверхъестественного: подобрать зал, заказать угощение и разослать приглашения. Список гостей человек на сто, сейчас перешлю тебе на почту.
После этого разговор оборвался.
Так, собственно, я и оказалась главным координатором праздника свекрови. Хотя всего час назад спокойно сидела дома, никого не беспокоила и переводила очередное руководство по обслуживанию кофейных аппаратов…
Первая попытка что-то изменить провалилась уже тем же вечером. Алексей вернулся с работы, я подала ужин, налила ему чай и аккуратно начала:
— Лёш, твоя мама сегодня звонила. По поводу юбилея. Там ресторан, сто человек и…
— А, да, в курсе, — он даже глаз от телефона не поднял. — Мне она тоже набирала. Слушай, Марин, ты же у нас сообразительная, возьми да организуй всё. У меня сейчас проект горит, сроки поджимают, совсем не до праздников.
— Но, Лёш… Я одна не вытяну. До даты всего три недели!
— Вытянешь, я в тебя верю, — не отрываясь от экрана, бросил муж.
Наутро началось настоящее шоу. Наталья, моя дорогая золовка, позвонила ровно в восемь.
— Маринка, привет. Мама сказала, ты теперь отвечаешь за юбилей…
— Ну да.
— Отлично! Тогда деньги будем собирать. Но учти, за каждую копейку отчёт нужен. Потому что в прошлый раз на папин день рождения ты торт за три тысячи взяла — это вообще-то перебор! Так что сначала смета, потом согласование со мной, и только потом действия. Маме нужно красиво, но без излишеств, ясно?
Без излишеств. При ста гостях и ресторане. Я прикинула расходы и вышло, что семидесятилетие свекрови потянет минимум на двести тысяч. Эту сумму я и озвучила семье.
— Двести тысяч?! — Наталья едва не захлебнулась кофе. — Ты что, решила, что мы миллионеры?
— Это самый минимум, — спокойно ответила я. — Я обзвонила десять заведений, везде примерно так.
— Значит, плохо искала! — уверенно заявила она. — Мам, ну скажи ей!
Тамара Ивановна хранила величественное молчание.
— Ну что ж… — подключился брат мужа, Олег. — Тогда скидываемся? По семьдесят с семьи получается.
— Семьдесят?! — Алексей аж подпрыгнул. — Олег, ты серьёзно? У нас ипотека, мы каждый рубль считаем!
— Нам тоже такая сумма не по силам! — отрезала Наталья. — Я ребёнка в частную школу вожу, ты знаешь, какие там расходы?
Час обсуждений не дал результата. В итоге Алексей устало спросил:
— Ладно… Сколько мы вообще готовы выделить?
— Восемьдесят тысяч, — ответил Олег.
— На всё? — уточнила я.
— Ну да, — пожала плечами золовка. — Нормально же. Я точно знаю, что можно достойно отметить и за такие деньги.
— Раз знаешь, может, сама и займёшься? — предложила я.
— Нет уж! Тебя назначили!
Две недели я обзванивала кафе и рестораны. Но сто человек нигде не помещались. Наталья названивала ежедневно.
— Почему ты не обратилась в… — она называла очередное место. — Там же недорого!
— Обращалась. У них ремонт до конца месяца.
— А вот в… — новый вариант. — Моя подруга там праздновала!
— Всё занято на три месяца вперёд.
— Ты специально срываешь мамин праздник! — обиделась золовка.
Я снова предложила ей взять организацию на себя. В ответ — короткие гудки.
За неделю до юбилея я нашла идеальный вариант. Столовую при мебельном заводе. Просторный зал на сто пятьдесят человек, всё оформлено просто, по-старому. По деньгам мы идеально укладывались.
— Ты шутишь?! — возмутился муж. — Столовая?!
— Либо столовая, либо дома — чай с сушками. Выбирай.
Он выбрал столовую.
Меню тоже получилось без вычурности: капустный салат с морковью, «Оливье», селёдка под шубой, котлеты с пюре и подливой. На сладкое — компот из сухофруктов и большой трёхъярусный торт.
Я даже сэкономила пять тысяч и купила на них цветы для свекрови.
В день праздника Тамара Ивановна приехала за час до гостей. Осмотрела зал, заглянула на столы, взяла вилку и попробовала салат.
— Это что? — её голос стал таким тихим, что мне стало не по себе.
— Капустный салат. Витаминный, между прочим. Очень полезный.
— Мариночка… — она медленно повернулась ко мне, и в глазах блеснули слёзы. — Это издевательство? Ты решила выставить меня посмешищем? Столовая… капуста… компот…
— Тамара Ивановна, — я выпрямилась и посмотрела ей прямо в глаза, — при бюджете в восемьдесят тысяч, ста гостях и трёх неделях подготовки — это максимум возможного. Я обзвонила тридцать семь заведений и составила двенадцать вариантов меню. Это был единственный реальный вариант. Если вам не нравится — ищите другого человека, который за «спасибо» творит чудеса.
Она промолчала.
Постепенно начали подходить гости. Первой появилась старая подруга свекрови.
— Тамарочка, с днём рождения! Какая красота! — восхитилась она. — Прямо как в молодости, помнишь нашу институтскую столовую?
— Помню… — растерянно ответила свекровь.
Гостей становилось всё больше. И… им действительно нравилось. Старшее поколение умилялась ностальгии, молодёжь фотографировалась у советских светильников и говорила, как тут «атмосферно». Котлеты и компот расхваливали, просили добавки.
Дядя Миша, брат свекрови, поднялся с тостом:
— Тамара! Ты гений! Только ты могла придумать юбилей в стиле нашей молодости! Это не просто праздник — это путешествие во времени! Браво!
Свекровь встала, поправила платье.
— Ну… да, — смущённо сказала она. — Мы люди советские, нам простор и душевность важны. Правда ведь, Мариночка?
И подмигнула мне, как настоящая актриса.
Я лишь кивнула и ушла на кухню договариваться о выносе торта. В коридоре меня догнал Алексей.
— Марин… Ты… Ты вообще понимаешь, что ты гений? Это же надо было так всё провернуть!
Он сиял от гордости.
— Ладно, — буркнула я, — иди за тортом. У твоей мамы юбилей.
Наталья весь вечер сидела с кислым выражением лица. Позже прислала сообщение: «Чеки не выбрось, мне для отчёта». Без проблем.
А на следующий день позвонила свекровь.
— Мариночка, — ласково начала она, — спасибо тебе, дорогая. Все были в восторге! Даже лучше, чем в ресторане!
— Рада, что понравилось, — ответила я.
— Слушай, а на мои семьдесят пять давай там же отметим? Меню только не меняй, хорошо?
Я пообещала подумать.
А про себя решила, что юбилей на семьдесят пять пусть организует Наталья.
Я в этот раз буду просто гостем