— С какой стати ты драишь лестничную клетку?! — вспыхнул супруг. — Тебе заняться больше нечем?!
— С той стати, что у нас, как ты сам недавно произнёс, пусто в кошельке, — ответила я. — Вот я и решила подработать.
— Пф… не смеши, — скривился Артём. — Подработать она задумала… Там же гроши выдают!
— Но всё-таки выдают, — заметила я. — Пусть небольшая, но прибавка.
Он замолчал, затем буркнул:
— Вечно ты что-нибудь выдумаешь… Вместо того чтобы отыскать нормальное место, маешься ерундой! Ещё и меня позоришь! Жена-дворник… Тьфу!
Я не стала возражать.
Всё закрутилось три недели назад, когда меня уволили. Искать вакансию по профессии (я архивист) я не стала: учреждения сейчас сокращают, какой смысл устраиваться туда, откуда через год снова попросят уйти?
Через несколько дней, немного оправившись, я сообщила Артёму, что собираюсь переквалифицироваться. Нашла курсы — недорогие, за три месяца можно освоить новую специальность.
— И сколько это стоит? — поинтересовался он.
Я озвучила сумму. Вполне подъёмную.
— Ничего себе… — протянул он. — Подешевле не нашлось?
— Я ориентировалась не только на цену, но и на мнения людей, — пояснила я. — Их советуют.
— Мнения… — усмехнулся он. — Хочешь отзыв — заплати мне, напишу любой! Тоже критерий…
— Вон в Доме культуры бесплатные занятия есть, — махнул он в сторону окна. — Туда сходи.
— Там уже набор закрыт.
— Тогда в службу занятости обратись. Там тоже что-то бесплатное предлагают.
— Я уже обращалась, — вздохнула я. — Даже заявку подала, но желающих море, шанс почти нулевой.
Он помолчал и сухо произнёс:
— Нет у меня таких средств. Делай что хочешь, но денег не дам.
«Ну что ж, — подумала я, — сделаю».
Мы с Артёмом прожили вместе больше двадцати лет. Когда-то я обожала его до безрассудства — так, как любят наивные романтичные девочки. До дрожи, до головокружения. Он казался мне крепостью, защитой. Он принимал решения, брал ответственность и уверял:
— Не забивай себе голову, я всё улажу.
И он уладил. Незаметно, шаг за шагом, он перехватил всё. Сначала сам начал оплачивать крупные покупки, потом мелкие («Ты всё равно не умеешь выбирать»), а затем добрался и до моей получки.
— Так удобнее, — говорил он, забирая конверт. — Я разбираюсь в финансах, буду контролировать бюджет.
Я не возражала. И, как оказалось, зря.
Объявление на двери подъезда я заметила случайно, возвращаясь с очередной безрезультатной встречи. «Требуется уборщица. Почасовая оплата». Я позвонила в тот же вечер, сходила на беседу, и меня взяли.
Теперь Артём сидел на табурете и сверлил меня тяжёлым взглядом.
— Ты понимаешь, что соседи увидят? — наконец произнёс он.
— Увидят и что? — спокойно сказала я. — Раньше все по очереди мыли подъезд. И ничего страшного.
— Раньше! — гаркнул он. — Тогда и учёные на рынке носками торговали! Я про сейчас говорю!
Он сделал паузу.
— Сколько платят?
Я назвала сумму.
— Когда выдадут?
Я сказала дату. Он кивнул — я поняла, что уже распределяет эти деньги в своём «общем» бюджете.
Получив первый заработок, я сразу сняла наличные. Небольшая сумма, но как приятно было держать её в ладонях! Я твёрдо решила часть отложить на обучение, несмотря ни на что.
Вечером муж протянул руку:
— Ну, давай.
— Что именно? — спросила я.
— Зарплату.
Я посмотрела на его ладонь. Двадцать лет я вкладывала в неё всё: деньги, решения, себя. Но теперь…
— Нет, — произнесла я.
Он опешил.
— В каком смысле?
— В прямом. Это мои средства. Я их заработала и буду откладывать.
— На что?
— На учёбу. Тебе же не нравится, что я мою подъезды? Получу новую профессию — будет нормальная работа.
Артём вскочил и закричал:
— Ты тряпкой машешь в подъезде, а дома что творится?! На кухне грязь, крошки, в ванной волосы!
Он долго ругался, а я молча слушала. Когда он выдохся, сказала:
— Если хочешь порядок — возьми губку и наведи его сам.
— Я? Мужчина? Убирать?
— А почему нет? Мы оба работаем, оба живём в этом доме.
— Не неси чушь! Я обеспечиваю семью! А ты столько лет в архиве сидела, теперь ещё и этим занялась! Немедленно увольняйся!
— Нет. И деньги свои не отдам.
— Тогда проваливай из моей квартиры! — закричал он. — Живи на свои копейки где хочешь!
Я собрала вещи и позвонила дочери, которая давно приглашала меня к себе. Она тут же перевела нужную сумму, и на следующий день я записалась на курсы.
Через неделю Артём позвонил:
— Ты где?
— У Светы.
— Домой когда вернёшься?
— Ты так спрашиваешь, будто не выгонял меня.
Он замялся.
— Ладно… я вспылил. Возвращайся.
— Не хочу.
— Я оплачу тебе обучение.
— Уже не нужно.
— Я скучаю, — тихо сказал он.
— По жене-уборщице? — усмехнулась я. — Нет, Артём. Я назад не вернусь.
Сейчас я живу у дочери и прохожу обучение. Артём настойчиво зовёт обратно, друзья пытаются нас свести. Но я своё решение менять не собираюсь.