— Нужно поговорить, — Артём осторожно опустил ладонь на плечо приятеля.
— Пойдём, — отозвался Дмитрий и почему-то тревожно обернулся через плечо.
Они прошли в одну из самых дальних комнат большого дома. Там Артём наконец задал вопрос, который давно висел между ними:
— Что нам делать с нашей общей тёщей?
— По-хорошему, надо бы съезжать на отдельное жильё, — мрачно сказал Дмитрий. — Только наши жёны на это не согласятся. Они ведь всю жизнь прожили здесь. Мои родители меня к себе не зовут, твои — тоже. Да и работу для начала придётся искать другую.
— Значит, так и будем у неё батраками до старости? Ей всего сорок девять. Она ещё и до ста дожить может.
— Я понимаю, ты прав. Давай сначала обсудим всё с девчонками, а потом уже вместе поговорим с тёщей. Тут надо решать не мелочами, а по-настоящему.
— Завтра суббота, тогда и начнём разговор.
— Нет, Артём. С жёнами поговорим уже сегодня ночью. А с Мариной Сергеевной — завтра.
Дмитрий и Артём были не просто свояками. Их дружба началась ещё в детстве. Они жили по соседству, ходили в один класс, потом поступили в один институт и даже учились в одной группе. Позже судьба свела их с двумя сёстрами, между которыми была разница всего в два года.
Два месяца назад они сыграли одну общую свадьбу. В их жизни с малых лет почти всё было пополам: дворы, школа, друзья, учёба. Теперь вот и торжество оказалось одно на двоих, и тёща — тоже общая. Откуда им было знать, что рассказы про тёщ существуют не только для анекдотов? Их Марина Сергеевна в реальности напоминала героиню такого анекдота, только смеяться молодым мужьям совсем не хотелось.
Поначалу всё выглядело вполне благополучно. Тёща вместе с дочерьми жила в огромном коттедже. Её муж умер примерно пять лет назад. Медовый месяц молодые пары провели у Средиземного моря, а после возвращения началась настоящая семейная жизнь — под строгим управлением Марины Сергеевны.
Оба друга работали на её предприятии, которое досталось ей после смерти мужа. Но одной работы на заводе оказалось мало. В большом коттедже постоянно находились дела для мужских рук: что-то починить, перенести, прикрутить, убрать, подлатать. Трудиться они не боялись, однако двухэтажный дом никак нельзя было сравнить с обычной двухкомнатной квартирой. Здесь забот хватало каждый день. И, что хуже всего, Марина Сергеевна почти всегда оставалась недовольна результатом.
— Валерия, — негромко начал Дмитрий, когда они уже легли спать, — мы с Артёмом решили серьёзно поговорить с вашей мамой.
— Я догадывалась, что рано или поздно вы к этому придёте, — спокойно ответила жена.
— Валерия, мы ведь не крепостные у неё.
— А где мы будем жить и на что? — она повернулась к нему. — У тебя денег нет, у Артёма тоже. Работаете вы сейчас у мамы на заводе, и она пока обещала вам по тридцать две тысячи гривен в месяц. В прежней конторе вы и двадцати тысяч не получали. Так что же ты молчишь, Дима?
Дмитрий на несколько секунд замер, подбирая слова для ответа.