Вечер выдался серым и промозглым. За окном моросил октябрьский дождь, ветер гнал жухлые листья по асфальту. В квартире было тепло, но в душе Юлии зрела тревога. День её сорокалетия наступал на пятки, а она всё никак не могла позволить себе расслабиться. На кону стояла крупная сделка — итог трёх месяцев упорного труда. Клиент попадался тяжёлый, но вознаграждение обещало быть щедрым.
Юлия стояла перед зеркалом в спальне, поправляя воротничок строгого синего костюма. Сорок лет — круглая дата, которую обычно справляют с размахом. Но работа требовала внимания, и отложить проект означало риск всё потерять.
— Юль, ну не стоит так поступать! — Артём уселся на край кровати, нервно перебирая телефон. — Тётя Валя из Черновцов уже билеты купила, Николай с семьёй из Одессы собираются. Все изменили планы ради твоего юбилея.
— А что мешает перенести на месяц? — Юлия застёгивала браслет часов. — Когда я спокойно завершу этот проект. Поверь, лучше буду в хорошем настроении, чем весь вечер мучиться мыслями о завтрашних переговорах.
Артём поднялся, подошёл к окну. За стеклом моросил октябрьский дождь, и без того серый день выглядел ещё мрачнее.
— Юль, пойми, неудобно мне перед родственниками. Что я скажу? «Извините, жена предпочла работу»? Как это будет выглядеть?
— А что здесь странного? — Юлия повернулась к мужу. — Что я отношусь к работе ответственно. Артём, это же не карманные деньги. Это серьёзные комиссионные, которые нам очень пригодятся.
— У нас есть сбережения. Потратим сейчас, потом восполним.
— «Потратим» — просто звучит, — Юлия покачала головой. — А если следующий клиент не появится месяцами? Или эта сделка сорвётся? Тогда чем компенсировать?
Артём отвернулся от окна, лицо его налилось краской:
— Юлия, ну разве можно так жить? Постоянно только работа и работа! Когда ты в последний раз отдыхала? Когда мы с тобой вместе отдых проводили?
— Не заводись, — предупредительно подняла руку Юлия. — Ты же знаешь, я работаю не только для себя. Для нас обоих.
— Ага, для нас, — саркастически усмехнулся Артём. — А решения принимаешь одна. Даже по поводу собственного дня рождения.
Юлия взяла сумочку, проверила содержимое. Документы, ручки, визитки — всё было на месте.
— Я сама решаю, как строить свою работу. И как отмечать день рождения — тоже. Артём, пойми: если один день потерплю — потом отпразднуем спокойно. Без лишней суеты и тревог.
— А родственники? Их мнение не важно?
— Важно. Но они взрослые, поймут.
Артём махнул рукой и вышел из спальни. Юлия услышала хлопок входной двери — муж ушёл на работу, даже не попрощавшись.
День переговоров выдался изнурительным. Клиент придирался к каждой мелочи, заставлял пересматривать условия, обсуждавшиеся неделями. К вечеру Юлия ощущала себя выжатой, но сделка была почти заключена. Осталось обсудить детали и подписать договор — это можно было уладить завтра по телефону.
Добираясь домой в переполненной маршрутке, она мечтала о тихом вечере с мужем. Может, он приготовит её любимые котлеты по-киевски? Или закажет суши? Было бы прекрасно просто обняться и посмотреть фильм…
Но дома её встретила тишина. Квартира пустовала. На кухне царил порядок, посуда была вымыта, холодильник гудел привычно — но признаков ужина не было.
Юлия переоделась, умылась. Было половина девятого. Где Артём?
Она набрала его номер. В трубке слышались голоса, смех, звон бокалов.
— Алло, Юль? Как дела? Как переговоры?
— Артём, ты где?
— В «Причале». Приезжай, расскажу. Помнишь адрес?
Кафе встретило её шумом голосов. Она сразу узнала всех — даже троюродного брата, с которым не общалась десять лет. Салаты, закуски, вино, веселье. Артём сидел спиной и не заметил её сразу.
Юлия застыла, не веря глазам.
— Значит, вы… празднуете мой день рождения? Без меня? — произнесла она.
Вся сцена выглядела как дурной сон. Пустые тарелки, остатки еды, полное игнорирование её мнения. И главное — мероприятие за её счёт.
После этой ночи в кафе, после ссор и упрёков, Юлия отправилась к матери. Несколько дней она молчала, просто ела мамины блюда и отдыхала. Потом села и составила список. Точек. Границ. Условий, на которых она могла бы остаться.
Но, вернувшись, обнаружила дома хаос, неубранную кухню и чек с кафе, брошенный на стол. А на нём — заказ ещё на пятнадцать тысяч. «В долг», приписал Артём ручкой.
Это стало последней каплей.
Через два месяца Юлия оформила развод. Продала кольцо. Подписала ипотеку. Купила небольшую, но уютную однушку.
На свой 41-й день рождения она заказала ужин на троих — для себя, мамы и подруги. И впервые за долгое время почувствовала, что праздник — это не дата. А ощущение, что рядом те, кто по-настоящему ценит тебя.