Потом ведь обязательно начнутся доводы: ребёнку вредно менять место, Полина ещё не пришла в себя после родов, Дмитрий постоянно на работе, зимой переезд — мучение, летом у всех ремонт, осенью уже садик. И то, что называлось «на пару месяцев», незаметно превращается в «ну куда же нам теперь уходить».
Владимир медленно кивнул.
— Теперь я это понимаю ещё отчётливее.
— А я поняла сразу.
— Поэтому и сказал: ты была права.
Елена посмотрела на него внимательно. Ей не хотелось раздувать один неприятный разговор до настоящей семейной войны. Но поставить границу было необходимо — спокойно, твёрдо и так, чтобы больше не возникало двусмысленностей.
— И ещё. Ключи никому не передавать. Ни твоей маме, ни Полине.
— У меня их и нет.
— Запасной комплект лежит дома.
— Я к нему не прикасался.
— Хорошо.
— Если хочешь, убери его в другое место.
— Уберу.
Владимир криво усмехнулся.
— После сегодняшнего я бы на твоём месте тоже убрал.
Елена даже не улыбнулась.
— Мне сейчас не до шуток.
— Понял.
Вечером на телефоне высветилось имя Полины.
Елена некоторое время просто смотрела на экран, не спеша принимать вызов. Она уже догадывалась, о чём пойдёт речь, и внутренне устала ещё до того, как разговор начался. Но всё-таки нажала кнопку.
— Привет.
— Привет. Мама сказала, что вы сегодня говорили.
— Да, говорили.
На другом конце повисла пауза.
— Лен, я правда не знала, что ты так против.
— А ты знала, что должна была переехать?
— Мама сказала, что есть вариант с вашей квартирой.
— С моей квартирой.
— Да. С твоей, — быстро поправилась Полина.
— Она сказала, Владимир поговорит с тобой, и всё решится без проблем.
— Проблемы как раз есть.
— Я уже поняла.
Голос Полины стал заметно суше.
— Просто немного странно. Она же всё равно пустует.
Елена на секунду прикрыла глаза. Второй раз за один день проходить по тому же кругу ей совсем не хотелось.
— Полина, квартира пустует временно. Я заканчиваю там подготовку и снова буду её сдавать.
— Ну можно же было хотя бы до рождения ребёнка помочь.
— А после рождения что изменится?
— В каком смысле?
— В прямом. После рождения вас будет уже четверо. Ты хочешь сказать, квартира вдруг станет вам меньше нужна?
Полина замолчала.
— Мы бы потом что-нибудь придумали.
— Вот именно этого я и не хочу.
— Ты серьёзно думаешь, что мы попытались бы отнять у тебя жильё?
— Я думаю, вы постепенно начали бы воспринимать его как своё.
— Очень неприятно такое слышать.
— Мне тоже было неприятно сегодня слушать, где именно вы собираетесь ставить детскую кроватку в квартире, куда я вас не приглашала.
— Я ничего про кроватку не говорила.
— Это говорила твоя мама.
— Мама иногда слишком увлекается.
— Тогда и вопросы лучше задавать ей.
Полина заговорила уже жёстче:
— Просто у тебя ведь есть дом.
— Есть.
— И детей у тебя нет.
Елена выпрямилась. Вот эта фраза ей понравилась меньше всего.
— Полина, наличие или отсутствие у меня детей никак не связано с твоими жилищными трудностями.
— Я не это хотела сказать.
— Именно это.
— Ладно. Извини.
— Извинение принято.
— Значит, квартиру ты всё равно сдашь?
— Да.
— Понятно.
— Полина, я не хочу с тобой ругаться. Но на Садовую вы не переедете.
— Я услышала.
На этом разговор оборвался.
Елена положила телефон на стол и какое-то время сидела молча. Спустя несколько минут в комнату заглянул Владимир.
— Полина звонила?
— Да.
— Обиделась?
— Конечно.
— Мама уже успела её накрутить.
— Скорее успела сформировать ожидания.
Именно это раздражало Елену сильнее всего. Если бы Наталья Сергеевна сначала пришла к ней, спросила, получила отказ и только после этого сообщила дочери, никакой масштабной семейной обиды не возникло бы. Но свекровь выстроила всё наоборот.
Сначала преподнесла Полине готовое решение. Потом начала обсуждать подробности с Владимиром. А согласие владелицы квартиры, видимо, собиралась получить в самом конце, как формальность.
В результате Елена теперь выглядела так, будто забрала у беременной женщины жильё, которое та уже почти получила.
Хотя в действительности никто Полине никакой квартиры не давал.
На следующий день Елена связалась с мастером, который доделывал работы на Садовой. Холодильник уже привезли. Стиральную машину подключили. Оставалось поставить новую вытяжку и закончить несколько мелочей.
— К пятнице всё будет готово, — пообещал мастер.
— Отлично.
Елена решила больше не тянуть со сдачей. Вечером она разместила объявление. Район был востребованный, поэтому звонки пошли почти сразу. Просмотры она назначила на субботу.
Владимир узнал об этом во время ужина.
— Быстро ты всё организовала.
— А чего ждать?
— Да, в общем-то, нечего.
— Вот именно.
— Думаешь, мама решит, что ты назло?
— Пусть решает что хочет.
— Она так и решит.
— Владимир, я собиралась сдавать эту квартиру ещё до того, как у Натальи Сергеевны появилась идея с Полиной.
— Я знаю.
— Поэтому менять свои планы из-за того, что твоя мама кому-то что-то пообещала без моего согласия, я не собираюсь.
— Я не спорю.
В субботу Елена провела четыре просмотра.
Первые потенциальные жильцы ей не подошли. Молодая пара едва переступила порог и сразу начала торговаться, хотя стоимость была ясно указана в объявлении. Второй кандидат оказался мужчиной, который планировал жить с двумя большими собаками, но сообщил об этом только в самом конце разговора. Третьей пришла женщина с дочерью-подростком. Они осмотрели квартиру спокойно и внимательно, задавали разумные вопросы и сказали, что готовы подписывать договор хоть на следующей неделе. Четвёртые тоже производили впечатление надёжных людей, но заехать могли только через месяц.
Елена выбрала женщину с дочерью.
Через несколько дней они подписали договор. Елена передала комплект ключей, сняла и записала показания счётчиков, ещё раз проверила все документы и уехала домой.
Для неё вопрос был закрыт.
По крайней мере, ей так казалось.
Для Натальи Сергеевны — точно нет.
Свекровь позвонила Владимиру в тот же вечер. Елена слышала только его реплики.
— Да, сдала.
Пауза.
— Потому что она и собиралась сдавать.
Снова молчание.
— Мам, нет. Не назло Полине.
Владимир вышел на террасу, чтобы продолжить разговор без свидетелей. Вернулся он минут через десять.
— Что сказала? — спросила Елена.
— Что ты сделала это специально, чтобы у Полины даже надежды не осталось.
— Какая интересная трактовка.
— Я пытался объяснить.
— Получилось?
— Нет.
Елена кивнула. Другого ответа она, если честно, и не ждала.
Через несколько дней Наталья Сергеевна пригласила всех на семейный ужин. Елена сначала собиралась отказаться, но Владимир попросил:
— Если мы сейчас начнём друг друга избегать, эта история потом будет тянуться годами.
Он был прав. Поэтому они поехали.
Полина сидела рядом с Дмитрием. Поздоровалась она вежливо, но заметно сдержанно. Наталья Сергеевна, наоборот, с первых минут демонстративно заговорила о постороннем: обсудили дачу знакомых, ремонт дороги возле дома, предстоящий день рождения Матвея. Примерно сорок минут всё выглядело почти спокойно.
А потом Дмитрий неожиданно сам поднял тему жилья.
— Мы всё-таки съездили посмотреть тот новый жилой комплекс возле окружной.
Полина сразу повернулась к нему.
— Дим, может, не сейчас?
— А что такого? Вариант нормальный.
Наталья Сергеевна моментально напряглась.
— Он же далеко.
— Зато двухкомнатные там нам по деньгам подходят.
— Полина с двумя детьми будет через весь город мотаться?
— А кто сказал, что всё обязано быть идеальным? — ровно ответил Дмитрий.
Елена впервые за всё время посмотрела на него с настоящим интересом. До этого Дмитрий почти не участвовал в истории с квартирой, и можно было подумать, что он просто плывёт по течению. Но оказалось, что его взгляд на ситуацию сильно отличался.
— Если честно, я с самого начала был против варианта с Садовой, — сказал он.
Полина нахмурилась.
— Ты мне этого не говорил.
— Говорил.
— Ты сказал, что тебе неловко.
— Потому что мне и правда неловко жить в квартире родственников.
Наталья Сергеевна тут же вмешалась:
— Какие ещё родственники? Владимир — родной брат!
— Владимир — да. А квартира принадлежит Елене.
Свекровь недовольно поджала губы, но промолчала.
Дмитрий продолжил:
— Мы взрослые люди. У нас есть однокомнатная квартира. Можно её продать, добавить денег и купить жильё побольше.
— Я не хочу продавать, — сразу сказала Полина.
— Тогда будем дольше собирать.
— А потом что сдавать?
— Поль, сначала надо решить, где мы сами будем жить.
Елена не вмешивалась. Этот разговор неожиданно подтвердил всё, о чём она думала с самого начала.
Полина хотела одновременно сохранить свою однокомнатную квартиру как будущий источник дохода и переехать жить в чужую. С точки зрения личной выгоды такой план выглядел понятным. Странным было другое — ожидание, что хозяйка чужой квартиры обязана без возражений этот план поддержать.
— Вот видишь, — Наталья Сергеевна повернулась к Елене. — Людям теперь придётся продавать своё жильё.
Елена ответила спокойно:
— Если они сами так решат.
— А могли бы сохранить.
— Могли бы. Если бы купили вторую квартиру.
Свекровь всплеснула руками.
— Ну вот, опять за своё.
— Нет, — неожиданно сказал Владимир. — Мам, как раз наоборот. На этом тема заканчивается.
— Какая тема заканчивается?
— Эта. Елена квартиру уже сдала. Полина с Дмитрием будут решать свой вопрос сами. Всё.
— Тебе легко говорить.
— Почему?
— Потому что твоя жена думает только о себе.
Елена посмотрела на Наталью Сергеевну без раздражения, но очень внимательно.
— Наталья Сергеевна, моё предложение насчёт вашей квартиры всё ещё действует.
Полина удивлённо повернулась к матери.
— Какое предложение?
Свекровь резко бросила:
— Никакое.
Но Елена на этот раз молчать не стала.
— Я предложила Наталье Сергеевне отдать вам её двухкомнатную квартиру, а самой переехать в вашу однокомнатную. Для одного человека места там вполне достаточно.
Полина медленно посмотрела на мать. Дмитрий опустил глаза, но по выражению его лица было ясно: он едва удерживается от реакции.
— Мам?
— Не говори ерунды.
— А что именно ерунда?
— Я никуда переезжать не собираюсь.
— Почему?
Наталья Сергеевна заметно растерялась.
— Потому что это мой дом.
Елена ничего не сказала. В этом уже не было необходимости.
Полина сама задала следующий вопрос:
— Но ты же говорила, что семья должна помогать.
— Конечно, должна!
— Тогда почему ты предлагала квартиру Елены, а не свою?
В комнате стало тихо.
Наталья Сергеевна покраснела.
— Потому что Елена там не живёт!
— Если ты переедешь, ты тоже не будешь жить в своей, — заметил Дмитрий.
— Дмитрий, тебя вообще никто не спрашивал.
— Вообще-то это наш жилищный вопрос.
Владимир кашлянул, явно пытаясь скрыть усмешку.
Полина смотрела на мать уже совсем по-другому.
— Ты мне сказала, что Елена почти согласилась.
— Я сказала, что Владимир с ней поговорит.
— Нет. Ты сказала: «С квартирой вопрос почти решён».
Наталья Сергеевна сердито посмотрела на дочь.
— Я хотела тебе помочь.
— Я понимаю.