Эта отговорка прозвучала так беспомощно, что даже мне стало почти неловко за свекровь: она мелкими шагами отступала к выходу, будто боялась повернуться к нам спиной.
От прежней важности не осталось и следа. Еще минуту назад Валентина Сергеевна ввалилась к нам с видом человека, которому все обязаны уступать дорогу. А теперь уходила, как ученица, которую застукали с чужими деньгами в кармане.
— И баночку прихватите, — я взяла несчастный компот и с подчеркнутой вежливостью сунула его в руки побледневшей Наталье. — Ваша же забота, не наша.
Потом кивнула на пакет:
— И рыбку свою не бросайте. В плацкарте без вяленой воблы дорога совсем тоскливая.
— За дверь, — произнес Андрей негромко, но таким голосом, что в прихожей словно похолодало, и широко распахнул входную дверь. — И о машине я больше не желаю слышать ни звука. А все мамины дачные приключения теперь решай ты, Наталья.
Родственницы вылетели на лестничную площадку с такой скоростью, будто за ними гнались. Замок щелкнул сухо и окончательно.
Андрей притянул меня к себе и крепко обнял за плечи. Несколько секунд мы просто стояли молча, прислушиваясь, как за дверью торопливо цокают каблуки — нервно, сбивчиво, без былой уверенности.
Потом мы одновременно подошли к окну гостиной. Картина во дворе оказалась почти лечебной для души.
Валентина Сергеевна семенила в сторону автобусной остановки, сердито размахивая руками. Такси они, конечно, не вызвали: жаба задушила.
Следом за ней, неловко переваливаясь на каблуках, тащилась Наталья. Одной рукой она волокла огромную пляжную сумку, другой прижимала к животу тяжелую трехлитровую банку, будто драгоценность. Пакет с воблой болтался у нее на запястье и при каждом шаге уныло хлопал ее по ноге.
Вся их надменность, кажется, осталась у нас на коврике перед дверью.
— Нищеброды! Такси вызывай! — победно рявкнул Игорь из клетки, словно сам наблюдал за процессией через подзорную трубу.
Я достала из комода пакетик орехов и пошла награждать нашего пернатого разоблачителя.
Если родня уверена, что ваша машина — общее имущество, не поленитесь проверить, не записали ли они туда же ваши деньги, время и нервы.
Потому что на чужой шее до моря ехать действительно удобно. Куда сложнее потом объяснять знакомым, почему вас высадили у подъезда с мутным компотом в руках и воблой на запястье.