Она как раз поставила аккуратную пометку на полях очередной работы, когда в прихожей резко дёрнулась входная дверь. Следом в замочной скважине с громким металлическим щелчком провернулся ключ. Запасной комплект от материнской квартиры у Дениса всё ещё был при себе.
Через мгновение на пороге показались молодожёны. Денис выглядел так, будто не спал несколько суток: помятая толстовка, сероватое лицо, тёмные тени под глазами и неряшливая щетина. За ним, тяжело ступая кроссовками по паркету, вошла Кристина. Тушь у неё размазалась под глазами, губы были обиженно поджаты, а к груди она прижимала толстую папку с какими-то документами.
— Мам, ты дома? Слава богу! — Денис даже не подумал снять обувь и швырнул куртку прямо на тумбу возле зеркала. — Нам надо срочно поговорить. Прямо сейчас. У нас полный провал, ситуация хуже некуда!
— Здравствуй, Денис. И тебе добрый день, Кристина, — Наталья спокойно отложила красную ручку и сняла очки. — В моей квартире обувь оставляют у двери. Если за последние дни ты успел это забыть, я могу напомнить.
Денис с раздражённым фырканьем стянул кроссовки, едва не опрокинув полку для обуви, и прошёл на кухню. Там он тяжело опустился на табурет у окна. Кристина задержалась в дверях, нервно перебирая пальцами кожаный ремешок сумки.
— Мам, ну не начинай опять с нравоучений! — сорвался Денис, дыша так, будто бежал по лестнице. — Сейчас вообще не до приличий! До четырёх часов нам нужно внести в ресторан сто двадцать тысяч гривен. И ещё двадцать тысяч — диджею и фотографу. Они грозятся удалить все исходники с видео, если мы не расплатимся!
Наталья медленно сложила руки на груди и откинулась на спинку стула.
— Объясни мне, пожалуйста, какое отношение я имею к этим расходам? Если мне не изменяет память, в субботу твоя тёща при всех торжественно заявляла, что банкет оплачивает сторона невесты. И ещё добавила, что в их семье подачек не принимают.
— Да какая теперь разница, кто что сказал при гостях! — вспыхнула Кристина, шагнула к столу и с силой хлопнула ладонью по клеёнке. — Это была наша свадьба, общий праздник! Мама хотела, чтобы всё прошло красиво, достойно, не хуже, чем у людей! Вы же знаете, у папы сейчас проблемы с бизнесом, налоговая временно заблокировала счета. Мы думали, что закроем ресторан из подарочных конвертов!
— Вот как, — Наталья чуть приподняла бровь. — И много же оказалось в вашем серебряном сундучке от благодарных гостей?
Кристина мгновенно залилась краской, покраснев до самых корней волос, и отвернулась к окну. Денис шумно выдохнул, провёл ладонями по лицу и заговорил уже тише:
— Мам, там всего пятьдесят шесть тысяч гривен на весь зал. Представляешь? Половина конвертов вообще пустая — открытки, пожелания счастья и всё. А какой-то двоюродный дядя Кристины положил лотерейные билеты. Гости ели деликатесы, гуляли как на приёме, счёт вышел огромный, а дарить никто ничего толком не стал. Сегодня утром администратор ресторана заблокировал у себя наши паспорта и сказал, что если до вечера не внесём остаток, он вызовет полицию и напишет заявление о мошенничестве.
— Неприятная вышла история, — произнесла Наталья ровно, не меняясь в лице. — Но ведь у вас есть щедрый свадебный подарок от родителей невесты. Сертификат на четыреста тысяч гривен. Возьмите эти деньги у Валентины и рассчитайтесь с рестораном. Дело нехитрое.
— Вы сейчас издеваетесь?! — голос Кристины сорвался на визг, а красивое лицо исказилось от злости. — Какой ещё сертификат? Это была бумажка для гостей, чтобы перед родственниками не выглядеть бедно! У мамы сейчас нет свободных денег. Она и так до последней гривны вложилась в платье, визажистов, салют и весь этот праздник! Зато у вас на счёте лежит семьсот двадцать тысяч гривен после продажи дачи. Вы обязаны помочь своему единственному сыну! Его же по отделениям затаскают!
Наталья медленно перевела взгляд с рассерженной невестки на Дениса.
— Это правда? — спросила она тихо. — Ты тоже уверен, что я должна оплатить ваш салют, чужое бахвальство и чужую ложь?
Денис заёрзал на табурете, сглотнул и уставился в чашку с давно остывшим чаем.
— Мам… Ну ты же всё равно эту дачу для меня держала. Ты сама говорила, что когда я женюсь, продашь её, чтобы помочь нам со своим жильём. Какая разница, отдашь ты часть денег сегодня или через месяц? Сними сейчас сто сорок тысяч, закроем ресторан и подрядчиков, а остальное пустим на первый взнос. Мы уже квартиру присмотрели в новостройке, бронь вот-вот слетит. Не будь такой обидчивой. Ну вспылила тёща в субботу, с кем не бывает? Нервы, свадьба, гости…
— С кем не бывает? — повторила Наталья почти шёпотом.
Она не повысила голос, но именно от этой спокойной тишины Денис невольно втянул голову в плечи.
— То есть в субботу твоя тёща при семидесяти гостях бросала мне деньги в лицо и называла нищенкой, а ты стоял рядом и соглашался, лишь бы не огорчить любимую невесту? А сегодня, когда показная роскошь обернулась долгами, вы пришли к той самой «нищей» матери за её сбережениями?
— Вы вообще мать или посторонняя женщина?! — закричала Кристина, сжав кулаки. — Из-за своей гордости рушите жизнь собственному сыну! Мы молодая семья, нам нужна помощь, поддержка, а вы трясётесь над деньгами! Если мы не закроем этот ресторанный долг, банк не одобрит ипотеку. У Дениса испортится кредитная история!
— Поддержка, милая, положена тем, кто умеет уважать людей, — холодно ответила Наталья и поднялась из-за стола. — А тем, кто привык жить за чужой счёт и плевать в протянутую руку, полезно хоть раз попробовать жить по средствам. Своей головой и своим кошельком.
В этот момент в прихожей снова грохнула дверь. Послышался тяжёлый перестук каблуков, быстрые шаги, и через несколько секунд на кухонном пороге появилась сама Валентина. Без привычной укладки, в обычном трикотажном пальто, она выглядела не такой торжественной, как на свадьбе, зато лицо её пылало яростью и возмущением.
— Ну что вы тут тянете кота за хвост?! — рявкнула она с порога, даже не поздоровавшись. — Денис, деньги взял? Банк через сорок минут закрывается, а этот администратор ресторана каждые десять минут мне звонит и грозится выложить весь скандал в соцсети!
— Мама не даёт, — мрачно бросил Денис, не поднимая глаз.
Валентина поставила руки в бока и уставилась на Наталью так, будто та только что вытащила у неё кошелёк из сумки.