— Будем знакомиться по очереди, так всем спокойнее, — безапелляционно пояснила она. — Толпа людей, которые друг друга в глаза не видели, за одним столом — это лишние нервы и совсем не лучшая затея.
Кирилл пожал плечами:
— Полина в эти выходные всё равно не сможет. Мы с ней едем… в общем, в пансионат, к её отцу. Он сейчас проходит лечение.
Светлана Юрьевна сразу поняла, что именно скрывается за этой поездкой, и губы у неё сжались в тонкую линию. Даже обида кольнула: выходит, Полина уже успела показать Кирилла своим родным, втянула его в семейный круг. Умело, ничего не скажешь. А вот с матерью будущего жениха знакомиться, значит, можно и не торопиться.
— Тогда, может, мы зайдём в следующую субботу? — осторожно предложил Кирилл.
В комнате повисла неловкая пауза.
— Там видно будет, — наконец произнесла Светлана Юрьевна сухо и, не добавив больше ни слова, вышла.
К выходным всё было готово. Кирилл ушёл из дома с утра пораньше, чтобы вместе с Полиной съездить к её отцу. А ближе к обеду стол уже был накрыт. Светлана Юрьевна постаралась, хотя особого труда это для неё не составляло: её муж, профессор, нередко собирал у них дома коллег и приятелей, и все неизменно нахваливали её блюда.
Тем временем Андрей вместе с Валерией выбирал букет для матери. Валерия выглядела броско, даже слишком: узкие брюки подчёркивали фигуру, каблуки делали походку нарочито эффектной, распущенные волосы, дорогие очки и безупречный макияж создавали образ почти журнальный. Только в этом образе было что-то чрезмерное, будто каждая деталь старалась перекричать другую.
— Я к твоей маме иду с ощущением, будто мне сейчас придётся по минному полю пробираться, — капризно сказала Валерия. — Шаг в сторону — и всё, взрыв.
— Перестань, — мягко возразил Андрей. — Мама у меня совершенно нормальная. На фотографии ты ей понравилась. Просто будь собой, и никаких проблем не будет.
— Тебе легко говорить, — фыркнула она и остановилась у самого роскошного букета из всех, что были в цветочной лавке.
Платил, конечно, Андрей, хотя вручать цветы предстояло Валерии.
Когда Светлана Юрьевна открыла дверь, она на мгновение застыла. Перед ней стояло нечто вроде голливудской красавицы в домашнем подъезде, и это зрелище её слегка озадачило. Валерия же, не смущаясь ни секунды, шагнула внутрь, протянула букет, тут же обняла хозяйку и чмокнула её в щёку.
— Как вы замечательно выглядите! — звонко заявила она. — Я именно такой вас и представляла.
От подобного напора Светлана Юрьевна растерялась, но быстро взяла себя в руки и пригласила молодых людей к столу.
За обедом говорила почти одна Валерия. Она рассказывала, что отец заканчивает новую книгу, а мать, по её словам, преподаёт в университете.