– Тарелки и чашки нужно сразу убирать в правый шкаф, тот, что возле окна. А у тебя всё распихано как попало, никакой хозяйской сообразительности, – свекровь уверенно оттолкнула локтем стеклянную салатницу и бесцеремонно заглянула внутрь нового кухонного гарнитура.
Полина лишь глубже вдохнула, удерживая в руках раскалённое блюдо с румяной картошкой. От него поднимался густой аромат чеснока и запечённой корочки. В прихожей ещё стоял запах свежей грунтовки и только что уложенного линолеума, на стекле балконной двери поблёскивали заводские этикетки, которые она попросту не успела отмыть до приезда родственников. А в большой комнате, за раздвинутым столом, уже гомонили гости. Родня мужа явилась почти вся, чтобы отпраздновать их долгожданное новоселье.
– Мама, ну пусть пока шкафы постоят как есть. Мы ведь только за стол сели, давайте сначала поднимем бокалы за хозяйку, – Полина попыталась улыбнуться как можно мягче и поставила тяжёлое блюдо на деревянную подставку рядом с мясной нарезкой.
– Хозяйка сперва должна у себя в голове порядок разложить, а уж потом людей приглашать, – свекровь даже не подумала сбавлять тон. Она демонстративно провела пальцем по лакированной полке, поднесла его к глазам и придирчиво осмотрела. – И вытяжку какую-то дешёвую взяли. Гудит, будто комбайн в поле, а пользы никакой, весь чад в комнату потянет. Денис мне сразу говорил: ты на всём подряд ужималась, лишь бы быстрее сюда въехать.
Денис, устроившийся во главе стола между своей тёткой и двоюродным братом, самодовольно усмехнулся и незаметно подмигнул матери, накладывая себе вторую порцию буженины. Было видно: ему приятно, что мать без промедления взяла командование на себя. Так ему не приходилось ни благодарить жену, ни признавать, сколько сил она вложила в эту квартиру.
Полина посмотрела на мужа, и где-то внутри снова болезненно кольнуло то старое чувство обиды, которое она долго пыталась загнать поглубже и не выпускать наружу. Эта квартира досталась ей не легко и не случайно. Она вытянула её почти на пределе своих возможностей. Семь лет жёсткой экономии, бесконечные переработки в отделе снабжения, ночные смены над чужими накладными, отказ от отпусков, обновок и даже нормальных зимних сапог ради каждого очередного платежа по ипотеке. Когда они с Денисом расписались, до полного закрытия долга оставалось совсем немного. Последние три взноса Полина внесла исключительно из собственной премии за годовой отчёт, после чего аккуратно оформила погашение и забрала закладную из банка ещё до того, как они с мужем всерьёз заговорили о совместном ремонте.
По документам вся эта жилплощадь, от первого до последнего квадратного метра, принадлежала только ей. Денис же переехал к Полине из тесной маминой двушки на окраине: привёз две дорожные сумки, старенький ноутбук и твёрдую уверенность, что теперь-то его жизнь наконец устроилась как надо.
– Так за что пить будем, за метры или за молодых? – громко поинтересовался дядя Аркадий, потряхивая рюмкой над тарелкой с оливье. – Квартира, конечно, солидная, тут не поспоришь. Потолки высокие, кухня вон какая просторная, настоящему мужику есть где развернуться. Повезло тебе, племянник. Теперь ты у нас полноценный хозяин дома, будет куда летом рыбу с улова привозить.
– Денис у нас всегда парень заметный был, ему с молодых лет положено жить широко, – тут же поддержала его тётка, промокая салфеткой ярко накрашенные губы. – Главное, чтобы жена уют поддерживать умела. А то нынешняя молодёжь всё больше по кафе бегает, дома готовить совсем разучились.
Свекровь тем временем снова появилась из кухни. В руках она держала увесистый пакет, который до этого прятался в прихожей под вешалкой. На её лице застыло выражение снисходительной материнской заботы, перемешанной с непоколебимой уверенностью в собственной правоте.
– Я вот кое-что из дома прихватила, чтобы эта казённая пустота хоть немного на жильё стала похожа, – объявила она так громко, что перекрыла и звон вилок, и негромкую музыку. – Зашла в коридор и сразу вижу: стены серые, шторки какие-то тонкие, полупрозрачные, словно в больничной палате. Глазу зацепиться не за что. А у меня есть велюровые портьеры с бахромой, я их в спальне три года берегла. Сюда, на балконную дверь, подойдут идеально: и сквозняк задержат, и смотреться будут богато.
Полина застыла на месте.