В тот вечер Андрей вдруг сжал её ладонь крепче обычного и, чуть смутившись, произнёс:
— Спасибо тебе. Просто за то, что ты у меня такая.
Марина тогда только улыбнулась. Ей и в голову не пришло, что совсем скоро эти же глаза будут упорно опущены в тарелку, лишь бы не столкнуться с её взглядом.
О премии свекровь узнала не от Марины. Андрей сам, не удержавшись, проговорился матери по телефону. Он был искренне горд женой и вовсе не видел в этом ничего опасного. Ему хотелось поделиться радостью: рассказать, как Марина добилась своего, как её наконец оценили, как у них впервые за долгое время появилась возможность позволить себе поездку, о которой они мечтали не один год.
— Марина молодец, — отозвалась свекровь тогда ровным тоном. — Настоящая умница.
И ни одной интонацией не выдала, какие выводы уже сделала про себя.
В тот же вечер она набрала младшую дочь.
Дарья была младше Андрея на семь лет. Лёгкая, шумная, переменчивая, она уже около года встречалась с Кириллом и время от времени заводила разговор о свадьбе. То говорила серьёзно, то будто бы шутила, внимательно наблюдая, как отреагируют близкие.
— Слушай сюда, — без всяких предисловий сказала мать. — У Андреевой жены премия. И неплохая. Вам с Кириллом пора расписываться.
— Мам, мы же вроде решили не спешить, — растерянно ответила Дарья. — Думали уже на следующий год…
— А зачем откладывать? Деньги в семье появились. Не всё же им с Андреем по гостиницам разъезжать и отдыхать. Пусть лучше сестре помогут.
Дарья на несколько секунд замолчала. А потом в её голосе мать уловила тот самый оживлённый азарт, который ждала.
— Ну… если сейчас, то я как раз платье одно видела. Давно на него смотрю.
Так за один вечер чужая премия превратилась в свадебный бюджет. Без разговора с Мариной. Без вопроса, готова ли она отдать деньги, заработанные ценой усталости, бессонных ночей и постоянного напряжения.
Через пару дней свекровь позвала их на ужин. Повод назвала простой: соскучилась, давно не сидели вместе. Марина пришла в хорошем настроении. По дороге она успела показать Андрею несколько вариантов отеля, а за столом рассказывала, как выбирала маршрут, листала фотографии в путеводителе и смеялась вместе с мужем над нелепыми отзывами туристов.
И именно в этот тёплый, почти семейный момент прозвучали слова, от которых у Марины внутри всё оборвалось.
— Никаких поездок и отпусков сейчас не будет, — сказала свекровь, даже не подняв глаз от чашки. — Дарье свадьбу оплачивать надо. Они с Кириллом решили расписаться. Скоро. Нужны деньги.
Сначала Марина не сразу поняла, что речь идёт именно о её деньгах.
— Простите, что? — медленно переспросила она.
— То, что вы с Андреем во Львов не едете, — спокойно пояснила свекровь. — Отдых никуда не денется, а свадьба ждать не может. У Дарьи уже почти всё намечено: ресторан, платье, гости. Теперь назад неудобно сдавать.
— А наши билеты, выходит, сдавать удобно? — голос Марины стал ровным и холодным, словно в нём разом замёрзли все эмоции.
— Марина, ну это же семья, — свекровь развела руками так, будто объясняла очевидную вещь капризному ребёнку. — Ты теперь жена Андрея. У нас всегда так было: у кого есть возможность, тот поддерживает остальных.
Марина перевела взгляд на мужа. Она ждала, что он вмешается. Скажет матери хотя бы что-нибудь. Напомнит, что премию получила его жена, а не весь родовой совет. Объяснит, что эти деньги уже были частью их общей мечты.
Но Андрей молчал.
Он водил вилкой по тарелке, не поднимая головы, и это молчание оказалось красноречивее любых слов.
— Андрей, — тихо позвала она.
Он вздохнул и наконец выдавил:
— Мам, может, не надо так сразу…
Но в этой фразе не было защиты. Только слабая просьба подобрать слова помягче, чтобы скандал выглядел не таким грубым.
Марина резко поднялась. Ножки стула неприятно скрипнули по полу.
— Извините, мне нужно подышать, — произнесла она и вышла, не дожидаясь ничьего ответа.
На балконе было прохладно. Марина вцепилась пальцами в металлические перила и пыталась справиться с дрожью. Во дворе внизу шла обычная вечерняя жизнь: кто-то гулял с собакой, дети гоняли на самокатах, у подъезда переговаривались соседи.
Мир будто не заметил, что у неё под ногами только что треснула почва.
Сзади тихо скрипнула балконная дверь. Вышел Андрей. Он подошёл, обнял её со спины и попытался прижать к себе, как будто одного этого жеста было достаточно, чтобы всё исправить.
— Не сердись, — сказал он негромко. — Мама просто привыкла так жить. Для неё семья всегда на первом месте.
Марина высвободилась из его рук и повернулась к нему лицом.
— Андрей, я для тебя жена? — спросила она спокойно, глядя ему прямо в глаза.