Он распахнул заднюю дверь, помог Полине забраться в салон, после чего Ирина села на переднее пассажирское место. Автомобиль плавно отъехал от детского сада.
Через неделю, в ту же среду, всё повторилось почти в точности. Потом — снова. И тогда Людмила Павловна поняла: одних наблюдений у садика мало. Она вызвала такси и велела водителю держаться за серой машиной, чтобы выяснить, куда именно увозят внучку.
Долго гадать не пришлось. Очень скоро она уже знала и дом, и подъезд. А спустя несколько дней разговорчивая соседка того самого Максима, которой Людмила Павловна представилась новой сотрудницей управляющей компании, без особых подозрений назвала ей и номер квартиры.
На следующей неделе, во вторник вечером, Людмила Павловна набрала сына.
— Денис, завтра постарайся уйти с работы пораньше. Часам к шести сможешь?
— А что случилось? — насторожился он.
— Мне нужно кое-что тебе показать.
— Что именно?
— Сам увидишь. Записывай адрес.
Денис привык матери верить. Он ничего больше не стал выпытывать, записал продиктованный адрес и на следующий день ровно к шести подъехал к указанному дому. Людмила Павловна уже ждала его неподалёку, сидя на лавочке у детской площадки. Завидев машину сына, она поднялась и направилась ему навстречу.
— Мам, я вообще ничего не понимаю, — нахмурился Денис, выбираясь из машины. — Что это за тайные операции?
— Пойдём, — коротко сказала она. — Сейчас всё сам увидишь.
Он недовольно вздохнул, но всё же последовал за матерью. Они поднялись на нужный этаж и остановились перед дверью квартиры.
— Звони, — велела Людмила Павловна.
— Зачем?
— Просто нажми на звонок. И смотри.
Денис ещё сильнее нахмурился, однако кнопку всё-таки нажал. За дверью послышались шаги, затем беззаботный женский голос спросил:
— Кто там?
— Соседи, — спокойно ответила Людмила Павловна.
Замок щёлкнул. Дверь открылась, и на пороге появилась Ирина — в домашних тапочках, с разгорячённым лицом и совершенно растерянным взглядом. Несколько секунд она и Денис молча смотрели друг на друга.
— Ирина?.. — тихо произнёс он. — Ты что здесь делаешь? И где Полина?
— Кто пришёл? — донёсся из комнаты низкий мужской голос.
В ту же секунду из глубины квартиры выбежала Полина — в одних колготках и маечке, прижимая к себе рыжего кота.
— Папа! — радостно закричала она. — Тут котик Барсик! А дядя Максим купил мне мороженое! Ой… — девочка вдруг осеклась и испуганно прикрыла рот ладошкой. — Мама говорила, что про дядю Максима нельзя рассказывать, а я забыла. Они для тебя сюрприз готовят, ты не должен был знать!