И дело было даже не в загородном доме. Андрей мгновенно понял, что рушится весь уклад, на котором он так удобно устроился.
Наталья занимала должность главного инженера и получала не просто прилично — по семейным меркам это были огромные деньги. Именно ее доходы позволяли Андрею, скромному научному сотруднику, изображать из себя человека с размахом. Благодаря жене он раз в три года пересаживался в новую машину, носил дорогие костюмы, ужинал в хороших местах и регулярно получал плотные конверты на личные расходы.
Кроме того, Наталья тянула ипотеку за просторную четырехкомнатную квартиру в центре Киева, которую год назад оформили его родители. Она же ежемесячно выделяла внушительные суммы взрослым детям: сыну Артёму — на поездки в горы, дочери Юлии — на отдых у моря, невестке и зятю — на брендовую одежду, а внукам — на частные школы.
Все двадцать восемь лет брака Наталья зарабатывала, платила, помогала и раздавала. Зарплата Андрея при этом существовала исключительно для него самого.
Девятнадцатилетняя неприятность
Когда мать сообщила ему об увольнении Натальи, Андрей окончательно осознал: его сытая, беззаботная жизнь повисла над пропастью. Первым делом он дрожащими пальцами набрал Полину.
Полине было девятнадцать. Андрей уже давно встречался с ней, щедро уверял в неземной любви и задаривал вещами, купленными, разумеется, на деньги жены. Он быстро пробормотал, что сегодня вечером приехать не сможет: дома возникли срочные обстоятельства. В трубке сразу прозвучал холодный, избалованный голос.
Полина сухо ответила, что если у пятидесятилетнего мужчины находятся дела важнее нее, то заменить его будет нетрудно. Желающих, как она заметила, хватает. После этого девушка просто оборвала разговор.
Андрей остался стоять с телефоном в руке, покрываясь липким потом. Он прекрасно знал: Полина не пугает, а предупреждает. Без Натальиных денег он не сможет содержать юную любовницу. Выбора между женой и молодой пассией, по сути, не существовало. Роман — это, конечно, приятно, но кормит, одевает и обеспечивает его законная супруга. Значит, нужно немедленно ехать домой и спасать главный источник семейного благополучия.
Всю дорогу Андрей убеждал себя, что мать что-то напутала. Какой еще особняк? Какое увольнение? Разве Наталья могла принять такие решения, ничего ему не сказав?
Но дома выяснилось: слухи были правдой. Более того, Наталья не только подтвердила каждое слово, но еще и едва не сломала ему нос.
Семейное совещание ради спасения кошелька
Устроившись на кухне с распухшим лицом, Андрей начал срочно обзванивать родню. Уже через час квартира гудела, словно потревоженный улей. Приехали все: мать Ирина Сергеевна, отец Виктор Павлович, двадцатисемилетний Артём с женой Еленой и маленьким Иваном. Следом примчалась двадцатишестилетняя Юлия с мужем Олегом и сыном Марком.
Они столпились на кухне и переговаривались вполголоса, бросая друг на друга тревожные взгляды. Никто не мог взять в толк, что произошло с их удобной, безотказной Натальей. Откуда вдруг этот мятеж?
Наталья прекрасно слышала, что в квартире собралась вся семья, но даже не вышла поздороваться. Ей было совершенно безразлично. Раньше она уже носилась бы между комнатами, доставала чашки, накрывала стол, уточняла, кому чай, а кому кофе. Но прежней Натальи — покорной спонсорши многочисленной родни — больше не существовало. Она исчезла два месяца назад, просто близкие еще не успели это понять.
Все это время Наталья без лишнего шума готовила пути отхода: переводила активы, закрывала финансовые обязательства и приводила в порядок все, что долгие годы держало ее на привязи.