Даже если им, как они пугали, придется мерзнуть на улице в лютый мороз, Наталья не собиралась больше принимать это близко к сердцу.
Тогда родственники решили сыграть последней картой — детьми. Артём и Юлия почти силой подтолкнули к ней маленьких Ивана и Марка, надеясь, что вид внуков растопит ее холодное спокойствие. Они наперебой заговорили о том, что из-за бабушкиной черствости мальчики лишатся дорогих занятий, больше не смогут ходить в престижную школу, а их родителям придется распрощаться с красивыми машинами и перебраться куда-нибудь в унылый спальный район.
— Бывает, — без малейшего сочувствия произнесла Наталья. — Значит, научитесь жить и так.
Мужья и жены ее детей попытались вмешаться, но Наталья так резко оборвала их, что те сразу замолчали и будто стали ниже ростом. Она велела всем немедленно покинуть ее квартиру. Андрей, растерянно моргнув, спросил, что теперь будет с ним. Наталья посмотрела на него так, словно перед ней стоял совершенно чужой человек.
— С тебя и начнем, — холодно сказала она. — Вон отсюда.
Цепная реакция
Дальше все посыпалось с удивительной скоростью, будто кто-то дернул за невидимую нитку. У Натальи неожиданно нашлись приличные акции предприятия, где она когда-то работала. Их она получила еще в молодые годы и почти забыла о них. А дивиденды оказались такими, что на них можно было спокойно жить в просторном загородном доме, держать садовника и не тревожиться о завтрашнем дне.
Зато благополучие тех, кто годами сидел у нее на шее, развалилось почти мгновенно.
Ирине Сергеевне и Виктору Павловичу пришлось срочно выставлять квартиру на продажу. После расчета с банком от роскошного жилья осталось денег только на крошечную однокомнатную квартиру где-то у самого края области.
Дети Натальи тоже быстро столкнулись с реальностью, к которой оказались совершенно не готовы. Без постоянной материнской помощи Артём не смог содержать свою требовательную жену. Елена недолго терпела новую бедность: собрала вещи и уехала в Одессу с другим мужчиной, оставив Артёма одного с восьмилетним сыном.
У Юлии ситуация вышла не лучше. Олег исчез из ее жизни почти сразу, как понял, что кошелек тещи закрыт навсегда. Он отправился в Полтаву с новой возлюбленной, даже не пытаясь сохранить видимость порядочности. Внуки Натальи теперь учились в обычных бесплатных школах рядом с домом, без элитных программ и дорогих курсов.
Андрей тоже получил свое. Девятнадцатилетняя Полина, как и обещала, вычеркнула его из жизни в тот же момент, когда поняла: у бывшего «папика» больше нет ни денег, ни автомобиля, ни возможности оплачивать ее прихоти. Теперь человек, который еще недавно строил из себя хозяина жизни, ютился в тесной квартире вместе со своими пожилыми родителями и жил на скромную зарплату бюджетника.
На развод Наталья подавать не стала. В этом не было смысла. Квартира в городе принадлежала ей еще до брака, акции тоже были только ее, а новый загородный дом она заранее оформила на лучшую подругу. Делить с Андреем в суде было попросту нечего.
Она просто закрыла дверь в ту часть своей жизни, где существовали эти люди. Теперь Наталья дышала чистым воздухом, занималась собой, приводила в порядок дом и сад и со стороны наблюдала, как ее бывшая семья пытается выбраться из ямы, которую сама же себе и вырыла.
Иногда ей приходила мысль, что она могла бы помочь Артёму и Юлии найти нормальную работу, снова встать на ноги. Могла бы — если бы они пришли к ней без требований, посмотрели в глаза и честно попросили прощения за предательство.
Но гордость и жадность не давали им переступить порог ее дома. А Наталья больше никуда не спешила. Ей теперь было некуда торопиться.