Лето всегда настраивает на мысли об отпуске: хочется уехать так, чтобы потом до следующего сезона перебирать в памяти приятные моменты. Но чем ближе становились заветные дни, тем яснее Полина понимала: они с мужем так и не выбрали, куда отправятся. В Европе в тот год стояла невыносимая жара, на юге Украины обстановка казалась слишком нервной, да ещё и с бензином всё было непросто.
Андрей, разумеется, считал виноватой жену: по его мнению, она слишком долго перебирала варианты и тянула с решением. Полина же была уверена, что ответственность должен был взять на себя он.
— Почему это я обязана всё придумывать? — раздражённо бросила она. — Ты мужчина, мог бы хоть раз сам определиться.
Так они препирались уже почти две недели, а отпуск между тем подступал всё ближе.
— Ладно, — однажды выдохнул Андрей. — Поедем на дачу.
— Ещё чего, — Полина тут же скривилась. — Вы с отцом удочки схватите и исчезнете на рыбалке, а я буду с утра до вечера сорняки выдёргивать. Спасибо, я лучше дома посижу.
Она демонстративно отвернулась и сложила руки на груди. На этом разговор снова зашёл в тупик.
В понедельник Андрей вернулся с работы с таким видом, будто привёз тайну государственной важности. Он улыбался загадочно и явно ждал, когда жена сама спросит, что случилось.
— Игорь предложил поехать вместе с ними в его семейное имение, — торжественно объявил он.
Игорь и Валерия были их приятелями. Андрей трудился с Игорем в одной организации, семьи время от времени ходили друг к другу в гости, иногда выбирались в кино или сидели в кафе. Полина относилась к Игорю настороженно: слишком уж любил он поговорить и приукрасить собственные рассказы. Зато Валерия ей нравилась — спокойная, хозяйственная, без лишнего шума.
Услышав выражение «семейное имение», Полина невольно представила старый просторный дом с покатой крышей, белыми резными наличниками и аккуратным палисадником, утопающим в цветах.
— Ты только подумай: лес, грибы, ягоды, — воодушевлённо расписывал Андрей, явно пересказывая слова Игоря.
— А вода там хоть какая-то есть? Речка, например? — без особого интереса спросила Полина.
— Речка? — Андрей на секунду задумался. — Да, точно, есть. И речка, и озеро.
— Ну прямо сказка, — усмехнулась Полина с явным сарказмом.
— Воздух свежий, людей почти нет, никто под боком мешать не будет, — продолжал убеждать муж. — Скажи честно, ты давно в настоящей деревне была?
— Ты издеваешься? Я родилась в городе. Бабушка с дедушкой тоже всю жизнь городские. Они когда-то мечтали купить дом, но в итоге ограничились обычной дачей.
— Значит, договорились. Сейчас позвоню Игорю и скажу, что мы едем.
Андрей уже вытащил телефон, но Полина остановила его.
— Подожди. Пусть он лучше сам к нам зайдёт и всё нормально объяснит.
— Как скажешь, — легко согласился Андрей и тут же набрал номер. — Привет. Полина сомневается, хочет лично расспросить тебя про дом. Заезжай, расскажешь ей сам… Да, чайник уже ставлю.
Он убрал телефон в карман и довольно сообщил:
— Сейчас будет. Ставь чайник.
— С какой радости? Ты пригласил — ты и ставь, — фыркнула Полина и ушла в комнату к сыну.
Когда она позже заглянула на кухню, на столе уже стояли чашки, а рядом возвышалась тарелка с целой горой бутербродов с колбасой. Игорь приехал примерно через двадцать минут.
— А почему без Валерии? — спросила Полина, разливая по чашкам горячий чай.
Ей хотелось услышать подробности именно от Валерии: та, в отличие от мужа, обычно рассказывала всё честно, без украшений.
— У дочки температура поднялась, — ответил Игорь, не успев прожевать бутерброд.
— Запивай чаем, а то подавишься, — заметила Полина. — Дочку с собой брать не будете?
— Нет, оставим моей матери. Валерия хочет хоть немного от неё передохнуть.
После этого Игорь принялся повторять всё то, что Андрей уже успел пересказать жене. Он говорил уверенно, размахивал руками и выглядел так, будто предлагает им не поездку в деревню, а редкий подарок судьбы.
— Да вы не переживайте, — наконец сказал он. — Место вам точно понравится.