— Там, конечно, настоящая глушь, зато места — глаз не отвести. Последний раз мы выбирались туда года пять назад, но сомневаюсь, что с тех пор что-то сильно поменялось. Между прочим, именно после той поездки в деревню у нас Кира и получилась, — Игорь довольно рассмеялся. — Да я серьёзно. Сами потом поймёте. Атмосфера там такая, что хочешь не хочешь, а на романтику тянет. Мы с Валерией три года мучились, ничего не выходило, а там…
Полина и Андрей обменялись коротким взглядом. Звучало всё это сомнительно, но ведь в жизни и более странные совпадения бывают. У них самих был сын Степан, недавно перешедший во второй класс. Сначала они ещё подумывали о дочке, но потом Полина как-то остыла к этой мысли: снова пелёнки, бессонные ночи, перерыв в работе — возвращаться ко всему этому совсем не хотелось.
— Ну что, спрашивать ещё будете? — Игорь допил чай и с глухим стуком поставил чашку на стол. От бутербродов на тарелке не осталось и следа. — Гарантирую, жалеть не станете. Я предлагаю стартовать в субботу утром, тогда примерно к обеду будем на месте. Там, сами понимаете, дом надо просушить, печь растопить. Спальные места найдутся. Рядом заповедные места, рыбалка отличная, грибы уже пошли. Кстати, своего малого возьмёте?
— Пока не знаю, — с сомнением ответила Полина.
— Решайте сами. Полин, ты с Валерией созвонись, договоритесь, кто что из еды покупает. Керосин я привезу.
— А керосин-то зачем? — не поняла она.
— Для керосинки. Вы же готовить на чём-то собираетесь? Канистру я обычно забираю в город — так спокойнее, всё-таки пожарная безопасность. Магазин есть в соседнем селе, рыбу поймаем, грибов наберём… Вот увидите, вам ещё уезжать не захочется, — уверенно пообещал Игорь.
Полине в это верилось с большим трудом.
— А телевизор там хотя бы есть? — вспомнила она уже в прихожей.
— Там и без телевизора найдётся чем заняться, — усмехнулся Игорь и многозначительно подмигнул Андрею.
В итоге они закупили продукты, собрали всё необходимое, даже спальный мешок прихватили на всякий случай, и в субботу с утра выехали двумя машинами. Степана отвезли к бабушке с дедушкой на дачу: решили не рисковать и не брать ребёнка туда, где их самих ожидала полная неизвестность.
В машине тихо играла музыка, за стеклом мелькали деревья, и Полина пыталась настроиться на приятное. Она представляла, как ранним утром выйдет босиком на влажную от росы траву, как будет сидеть у озера, подставляя лицо солнцу, и как наконец-то выспится вдали от городской суеты.
Первый участок пути оказался лёгким: чуть больше часа по нормальной дороге. Потом они свернули с трассы на грунтовку. И чем дальше машины углублялись в лес, тем уже и разбитее становилась дорога. Очень скоро она превратилась в две глубокие колеи, местами заполненные мутной водой. Деревья подступали почти вплотную, ветви скребли по бокам машин, будто пытались удержать незваных гостей.
Ехать приходилось медленно. Внедорожник то кренился, то подпрыгивал на ямах, Полину мотало из стороны в сторону, и она вцепилась в ручку на дверце так крепко, что побелели пальцы.
Дорога казалась бесконечной. Лес всё не кончался, становился гуще и темнее. Полина молчала, опасаясь на очередной кочке прикусить язык. Андрей сидел напряжённый, почти не моргая смотрел вперёд и обеими руками держал руль, стараясь точно повторять следы машины Игоря.
И вдруг деревья разошлись, словно кто-то раздвинул зелёную стену. Перед ними открылась деревня. Дома стояли старые, потемневшие от времени, но не заброшенные: за кривыми заборами виднелись аккуратные грядки, на окнах висели занавески. Значит, люди здесь всё-таки жили, хотя за всю дорогу им не встретилась ни одна машина.
Игорь остановил свою «Тойоту» возле покосившегося дома на самом краю деревни.
— Кажется, приехали, — произнёс Андрей и тоже выключил двигатель.