Они словно требовали от неё немедленной признательности, ответного жеста, какой-то отдачи.
А проще всего было уклониться от этого — притвориться, будто никакого подарка и не было. Убрать его за стеклянную дверцу серванта и больше не вспоминать. Или точно так же «забыть» приготовить что-то в ответ.
До самого вечера Марина почти не разговаривала. Денис видел, что с ней что-то не так, пытался разрядить обстановку, отпускал шутки, но они не находили отклика и будто растворялись в пустоте.
Спустя шесть месяцев подошёл новый день рождения Галины Сергеевны. Марина заранее начала думать, как поступить на этот раз.
Денис предлагал не мудрить и вручить матери конверт с деньгами.
— Сама купит себе что-нибудь нужное, — убеждал он.
Но Марина уже понимала: деньги либо снова окажутся где-нибудь в серванте, либо незаметно уйдут на продукты, порошки, коммунальные мелочи и прочие бытовые расходы.
Ей захотелось проверить свою догадку. Поэтому она выбрала подарочный сертификат в магазин косметики и бытовой химии — на пять тысяч гривен.
Всё повторилось почти слово в слово. Галина Сергеевна всплеснула руками, ахнула:
— Ой, Мариночка, ну зачем же ты так тратилась? У меня всего хватает!
После этого сертификат был аккуратно спрятан туда же, за стекло. А когда Марина уже собиралась уходить, свекровь обняла её на прощание и произнесла знакомую фразу:
— Я тебе, Марина, тоже подарок приготовила. Потом отдам. Ты не думай.
Марина задержала на ней прямой взгляд.
— Какой подарок?
Галина Сергеевна улыбнулась с таинственным видом.
— Сюрприз.
Прошла неделя, потом ещё одна. За ними — месяц, второй, третий. Обещанное «потом» так и не наступило.
Денис теперь уже не отмахивался, когда Марина заводила разговор на эту тему. Однажды он сам спросил у матери, причём при жене:
— Мам, а что ты там Марине собиралась подарить? Всё обещаешь, обещаешь — и никак.
Галина Сергеевна сначала посмотрела на сына, затем перевела взгляд на невестку. В её голосе прозвучало плохо скрытое раздражение:
— Ой, Денис, ну не начинай. Подарю, когда посчитаю нужным. Не обязательно же всё строго на день рождения вручать. Можно и просто так, от души.
После этих слов у Марины внутри окончательно всё встало на свои места. Никакого подарка не существовало и не будет.
Это был не замысел и не забывчивость. Это был привычный маленький спектакль: сохранить видимость щедрости, обозначить себя человеком, который тоже «даёт», но при этом ничего не отдавать.
В тот вечер Марина сидела одна на кухне и смотрела в окно. За стеклом медленно кружился снег — первый в этом году.
Денис уехал в командировку, квартира казалась особенно тихой. Только часы на стене ровно отсчитывали секунды.
Марина взяла телефон и открыла галерею. На экране появились фотографии сертификатов: книжный, парфюмерный, ювелирный.
Когда-то она снимала их просто так — хотела показать подруге, какая удачная идея пришла ей в голову. Теперь эти снимки выглядели почти издевательски.
Она вспомнила, как выбирала самый первый сертификат, как представляла себе радость Галины Сергеевны, её благодарность, тёплую улыбку. И вдруг поняла, что больше не чувствует прежней обиды. Вместо неё внутри была пустота — и вместе с ней какая-то странная, неожиданная лёгкость.
Исчезла последняя иллюзия, что между ними могут сложиться по-настоящему близкие, семейные отношения. Галина Сергеевна оставалась для неё чужой женщиной. Да, она родила и вырастила Дениса, человека, которого Марина любила. Но от этого не становилась родной. Возможно, она сама до конца не понимала, насколько болезненны её вечные обещания, её молчаливое сопротивление, её бесконечные «потом».
Марина подняла глаза на календарь. До дня рождения свекрови оставалось два месяца.
И она уже точно знала: в этот раз никакого подарка не будет. Ни сертификата, ни духов, ни букета.
Она больше не собиралась играть в игру, где правила придумывает только одна сторона, а другая должна бесконечно вкладываться и ждать.
Марина купит торт. Поставит его на стол и спокойно скажет:
— Галина Сергеевна, с днём рождения. Это вам к чаю.
И на этом всё закончится.
А если свекровь вдруг спросит о подарке, Марина уже знала, что ответить. Она посмотрит ей прямо в глаза, улыбнётся ровной, вежливой улыбкой и произнесёт:
— Потом.