Сама Полина, впрочем, с материнством тоже не спешила: то карьера требовала внимания, то работа наваливалась, то командировки одна за другой — ребёнок всё время откладывался на потом.
Весной Татьяна родила мальчика. Малыш появился на свет крепким, доношенным, румяным, без малейших проблем со здоровьем. Назвала она сына Марком, и семья снова переглянулась: откуда такое непривычное имя? Но Татьяна только равнодушно пожимала плечами и отвечала, что имя обычное, красивое, и никакой тайны в нём нет.
А вскоре у молодой мамы вдруг обнаружилась отдельная квартира. Да ещё и машина впридачу. Тут уж родственники окончательно потеряли терпение. Устроили настоящий семейный разговор и потребовали объяснить, что происходит: кто делает такие подарки, почему всё скрывается и зачем Татьяне автомобиль, если она, как все думали, даже водить не умеет.
Выяснилось, что права у неё давно есть — ещё в прошлом году получила, просто никому не рассказывала. А квартира и машина, по её словам, предназначались не ей, а сыну. От его отца.
Такое молчание уже начинало ранить близких. Полина перестала допытываться, лишь изредка заходила к племяннику и приносила ему нарядные игрушки. Бабушка переживала тихо, стараясь не показывать тревоги, а дед всё чаще сердился и ворчал, что дочь наделала дел, а теперь прячет правду от собственных родителей. Нехорошо это, неправильно.
Однажды к их двери доставили огромную корзину с продуктами. Внутри лежали фрукты, овощи, мясо, творог — всё свежее, отборное, будто с лучшего прилавка. Ни записки, ни подписи, ни короткого сообщения. Курьер сунул корзину в руки и почти сразу исчез.
Мать позвонила Полине, но та тоже ничего не знала. До Татьяны дозвониться не вышло, и родители решили, что посылку, вероятно, привезли по ошибке: сейчас кто-нибудь спохватится, приедет и заберёт обратно.
Однако вечером на пороге появились гости. Татьяна вошла с маленьким Марком на руках, а рядом с ней стоял крупный мужчина лет пятидесяти: смуглый, темноволосый, с бородой, весёлый и открытый. На Татьяне была шубка, на нём — тёплая дублёнка.
— Мамочка, папочка, знакомьтесь, — сказала она. — Это Аркадий…
— А это мой сын Марк, — мягко закончил за неё мужчина и принялся раздевать малыша.
Мальчик захныкал, но Аркадий бережно прижал его к себе, и тот почти сразу успокоился. Родители смотрели на эту сцену ошеломлённо, не в силах подобрать слова. Потом все прошли в гостиную. Мать засуетилась на кухне, Татьяна отправилась помогать ей, оставив мужчин ненадолго одних. А уже за чаем разговор наконец потёк свободнее.
Аркадий оказался директором рынка.