Внешне Аркадий не походил на сказочного принца. Возраст уже давал о себе знать: густые волосы были тронуты сединой, а на щеке тянулся заметный старый рубец. Зато взгляд у него оказался тёплым, спокойным, а улыбка — такой открытой, что рядом с ним невольно становилось легче.
Выяснилось, что когда-то он уже был женат на украинке. Жена умерла два года назад, так и не успев родить ему ребёнка. А потом в его жизни появилась Татьяна.
— Дочь у вас удивительная, — произнёс Аркадий, с нежностью посмотрев на смутившуюся женщину. После рождения сына она будто расцвела: стала мягче, женственнее, красивее. — Мы любим друг друга. У нас Марк. Только вот замуж за меня она не соглашается. Всё повторяет: родители не отпустят за армянина.
Татьяна залилась краской ещё сильнее, а мать с отцом переглянулись, не зная, что ответить.
— Да мы ведь вообще ничего не знали, — растерянно сказала мама. — Татьяна никогда не рассказывала, кто отец Марка.
— Знаю, — кивнул Аркадий. — Я её давно просил: расскажи, познакомь нас. Еле уговорил.
Он обнял Татьяну за плечи и улыбнулся так широко и искренне, что напряжение окончательно растаяло.
Родителям он пришёлся по душе. В нём чувствовались надёжность, прямота и добрый характер. Возвращаться в Армению Аркадий не собирался — давно пустил корни в Украине. Рынок держал крепко, не позволяя ни бандитам, ни сомнительным людям заводить там свои порядки. А ради Татьяны и маленького Марка, казалось, был готов горы свернуть, лишь бы они жили спокойно и счастливо.
Слов на ветер он не бросал. После свадьбы Татьяна с сыном переехали к нему — в просторный красивый дом с садом. Аркадий быстро сошёлся и с Полиной, и с её мужем. Родителей тоже не забывал: постоянно привозил свежие овощи, фрукты, мясо, зелень. А жену и сына просто боготворил.
— Дождалась всё-таки наша девочка своего счастья, — шептала мама, вытирая слёзы.
Отец тоже привязался к зятю. Уважал его за честность, открытость и твёрдый характер. Правда, была одна причина для недовольства: в шахматы он Аркадию проигрывал почти всегда.
— Не стану я вам поддаваться, отец! — смеялся Аркадий. — Даже если Татьяна потом меня ругает.
И, пожалуй, это оставалось единственным серьёзным поводом для их споров. Во всём остальном большая, шумная и дружная семья наконец обрела настоящее счастье.