Лишь один столик выделялся среди остальных: там, отвернувшись к залу спиной, сидел одинокий мужчина. Наталья почти сразу поняла, что это он, и направилась к нему, чувствуя, как внутри всё сжимается от волнения. Она нервно прикусила губу, стараясь выглядеть спокойной, хотя сердце стучало так громко, будто его могли услышать за соседними столами.
Подойдя ближе, она тихо произнесла приветствие. Мужчина поднял лицо, и Наталья замерла. Если бы в этот самый миг посреди осеннего дня ударил гром и вспышка молнии осветила кафе, это удивило бы её куда меньше. Перед ней сидел Сергей — её бывший муж.
— Ты? — только и смогла выдохнуть она, опускаясь на диванчик напротив.
Сергей усмехнулся, откинулся на спинку и с откровенным интересом стал её разглядывать.
— Вот так встреча, — протянул он. — Полина, значит… Надо же, а я сразу не догадался.
Наталья чуть прищурилась.
— А если бы догадался, не стал бы писать? Не выбрал бы меня? — спросила она с вызовом. — Сам-то зачем под чужим именем спрятался?
— Между прочим, у меня прадед был итальянец, — с невинным видом ответил Сергей. — Разве я тебе не рассказывал? Зато ты отлично поработала с нейросетью.
— Ты тоже не отставал, — парировала она. — Лицо шляпой прикрыл так, что родная мать не узнала бы.
Они ещё какое-то время обменивались колкими репликами, но в этих уколах уже не было злости. Скорее растерянность, прикрытая привычной иронией. Разговор прервала подошедшая официантка.
— Мне кофе и что-нибудь свежее из выпечки, — сказала Наталья, даже не открывая меню.
— И мне кофе, — добавил Сергей, не сводя с неё глаз. — Только без пирожного.
Когда официантка отошла, Наталья не удержалась:
— Следишь за фигурой?
— А ты, я смотрю, прекрасно выглядишь, — тут же ответил он.
Она скользнула взглядом по его лицу и неожиданно для себя отметила, что лёгкая щетина ему очень идёт. Для полного образа, подумала Наталья, не хватало разве что той самой шляпы.
— Ну надо же было такому случиться, — покачала она головой. — Познакомиться на сайте знакомств с собственным бывшим мужем.
— Согласен, судьба умеет шутить, — сказал Сергей.
И они оба рассмеялись. Первое напряжение понемногу растворилось. Неловкость отступала, уступая место чему-то тёплому и почти забытомy. Они разговаривали, снова подкалывали друг друга, вспоминали мелочи, спорили, но уже без прежней остроты. Официантка принесла кофе, поставила чашки на стол, однако ни Наталья, ни Сергей почти не обратили на это внимания. Им будто было страшно отвести глаза друг от друга, словно в этот миг всё могло исчезнуть.
Наталья смотрела на Сергея и с неприятной ясностью понимала: она всё ещё к нему неравнодушна. Он по-прежнему нравился ей. Очень сильно. И от этой мысли становилось одновременно радостно и больно.
— Послушай, — вдруг произнёс Сергей, будто прочитал её мысли. — Ведь нам же было хорошо вместе. Почему мы вообще разошлись?
Наталья опустила взгляд на чашку.
— На развод подала я, — тихо сказала она. — Но ты согласился так быстро… Даже не попытался поговорить, остановить меня, что-то изменить.
— А ты бы стала меня слушать? — Сергей усмехнулся, но без насмешки. — Поверила бы обещаниям? Ты ведь упрямая. Когда что-то решила, спорить с тобой бесполезно.
— А ты пробовал спорить? — в её голосе снова мелькнула обида. — Ты вечно спал, а я ходила по квартире на цыпочках. Меня это ужасно раздражало.
— Зато меня бесило, что в выходные ты с самого утра затевала уборку, стирку и готовку, — напомнил он.
— Потому что мы не разговаривали! — Наталья вздохнула. — Я не понимала, что у тебя в голове, чего ты хочешь, о чём молчишь. Мне нужно было догадываться?
— А ты редко спрашивала, что думаю я, — ответил Сергей. — Всё решала сама. Даже заявление на развод подала сама.
— А ты…
— А ты…
Они одновременно замолчали, а потом Наталья вдруг улыбнулась грустно и растерянно.
— Какие же мы были глупые.
Сергей посмотрел на неё внимательнее.
— Наталья, у тебя кто-нибудь был за это время?
— Почему был? — она выдержала паузу. — И сейчас есть.
Лицо Сергея мгновенно вытянулось, и Наталья поспешила добавить:
— Кот.
И сама не выдержала — рассмеялась.
— Кот? — недоверчиво переспросил Сергей.
— Да. И очень ревнивый, имей в виду.
Теперь уже Сергей рассмеялся — искренне, радостно и легко.