Первые дни после той странной встречи Ирина ходила настороженная, словно ждала подвоха из-за каждого угла. Она отлично понимала: ревность способна толкнуть человека на что угодно, а обиженные женщины порой бывают куда опаснее, чем кажется на первый взгляд. Поэтому решила, что лучше лишний раз перестраховаться, чем потом жалеть о беспечности.
Однако дни тянулись один за другим, и ничего необычного не случалось.
Правда, Ирина всё-таки набрала бывшего мужа. Дмитрий искренне удивился её вопросам и объяснил, что действительно сейчас общается с девушкой, но ей он представился Дмитрием, ничего не скрывал, сразу сказал, что разведен и что у него есть ребёнок.
«Может, она меня с кем-то перепутала?» — подумала тогда Ирина.
Эта версия ещё несколько дней крутилась у неё в голове, но постепенно показалась самой правдоподобной. В конце концов Ирина убедила себя, что именно так всё и было, и немного успокоилась.
День, когда всё повторилось, ничем не отличался от десятков других. Подъём по будильнику, попытка разбудить Полину, сборы, завтрак, дорога в садик, потом бегом на работу. Там — обычная суета, дела, звонки, документы. Потом желание уйти хотя бы на полчаса раньше, чтобы успеть забрать дочь, немного погулять с ней после сада и наконец добраться домой.
И именно на этом последнем пункте всё и произошло.
Ирина с Полиной подошли к подъезду. В этот момент их догнал незнакомый мужчина и, вежливо улыбнувшись, придержал для них дверь. Ирина уже собиралась поблагодарить его, тоже улыбнулась, но вдруг рядом словно из воздуха возникла та самая девушка, которая недавно уверяла её, будто её муж любит другую.
— Я так и знала, что вы мне лжёте! — вскрикнула она, почти срываясь на визг. — Алексей, я сказала твоей жене правду! Сказала, что ты её не любишь! Зачем продолжать этот спектакль?
Мужчина отреагировал моментально. Он аккуратно, но твёрдо взял разъярённую девушку под руки и вывел её обратно на улицу. Ирина успела услышать, как за дверью они начали ругаться на повышенных тонах. Разбираться в происходящем она не собиралась. Быстро подхватила Полину за руку и почти потащила её к лифту.
Кто знает, о чём договорятся эти двое совершенно чужих ей людей? В такой ситуации самым разумным казалось одно — как можно скорее оказаться за дверью собственной квартиры.
— Мам, а кто эта тётя? — спросила Полина, когда они вошли домой.
— Не имею ни малейшего понятия, Полин, — ответила Ирина, стараясь говорить спокойно. — Не обращай внимания.
Но не обращать внимания было сложно.
Позже Алексей сам нашёл возможность поговорить с ней.
— Простите меня, пожалуйста, — сказал он, когда оказался рядом с Ириной. — Я правда не думал, что она полезет к вам. Между нами ничего серьёзного не было. Так, недолгая история, глупость. Я довольно быстро понял, что она совершенно не мой человек, и попытался всё прекратить мягко. А она начала буквально преследовать меня. Тогда я сдуру сказал, что женат, и назвал вас своей женой.
— Меня? — Ирина даже растерялась. — Почему именно меня?
Алексей виновато пожал плечами.
— Так вышло. Вы живёте в этом доме, я здесь квартиру снимаю. Она тогда поймала меня на парковке, как раз когда я машину ставил. Начала выяснять отношения, а я увидел, что вы идёте к подъезду, и сказал: мол, вот моя жена, мне нужно помочь ей с дверью. И сразу пошёл к вам.
— Я такого вообще не помню, — покачала головой Ирина.
— Вы тогда, кажется, были вся в своих мыслях, — ответил Алексей. — Скорее всего, даже не заметили меня толком. Послушайте, мне очень неловко из-за всей этой истории. Позвольте хотя бы как-то загладить вину. Приглашаю вас с дочкой на выходных в детский центр.
Ирина помолчала всего пару секунд.
— Хорошо, — сказала она.
Она зарабатывала не так много, чтобы часто позволять Полине подобные развлечения. А тут появилась отличная возможность порадовать ребёнка, да ещё и без лишних трат.
Так Ирина и познакомилась с Алексеем по-настоящему. А потом, сама не заметив как, начала с ним дружить.
— Ничего себе ты мужчину себе нашла, — как-то вечером сказала Валерия, когда они вместе гуляли с детьми во дворе.
— Я? — Ирина коротко усмехнулась. — Да ничего я не нашла. Мы просто общаемся, дружим — и всё.
Она произнесла это спокойно, но в конце всё равно вздохнула.
— Дружите? — Валерия прищурилась. — Странная у вас дружба. По-моему, ты смотришь на него так, будто давно влюбилась.
— Я и правда влюбилась, — тихо призналась Ирина. — Сама не ожидала. Я ведь вообще была уверена, что больше никогда никого к себе не подпущу. Дмитрий столько нервов мне вымотал, что я почти решила прожить всю жизнь одна. Но Алексей… — Ирина снова тяжело вздохнула.