наконец-то. Картошка на столе, почисти. Я жду.
Ни приветствия, ни вопроса о дороге, ни хотя бы дежурного участия. Сразу — картошка.
— Добрый вечер, Валентина Сергеевна, — спокойно сказала Наталья.
— Добрый, добрый. Чемодан пока оставь вон там, разберёшься потом. Нож лежит в левом ящике.
Наталья поставила сумку у входа, выдвинула ящик, достала нож и принялась за картошку. Именно за этим занятием её и увидел Дмитрий: он вышел из дома в шортах, довольный, расслабленный, с бутылкой воды в руке.
— О, ты уже добралась. Как дорога?
— Нормально, — ответила она уже в третий раз за какие-то десять минут.
— Ты же не дуешься? Ну, из-за такси?
Наталья медленно подняла на него глаза.
— Дим, я ехала из Винницы. Встала в пять утра. Почти восемь часов провела в дороге, ещё и с пересадкой. И первое сообщение, которое я получила, было о том, что меня встречать не будут, потому что такси, видите ли, дорого.
— Ну а что, разве нет? Объективно дорого.
— При этом билеты туда и обратно оплатила я. Ты об этом не забыл?
Дмитрий слегка скривился. Не от стыда — это Наталья уже давно научилась отличать. Его просто начинал раздражать разговор, в котором от него требовалось признать очевидное.
— Наташ, ну не начинай. Мы же отдыхать приехали.
— Вот именно, — тихо сказала она.
Она дочистила картошку, нарезала её и передала свекрови. После этого ушла в комнату разбирать вещи.
Комнатка им с Дмитрием досталась небольшая, с единственным окном, выходившим на огород. Андрей с Оксаной устроились в другой — просторнее, светлее, да ещё и с видом на море. Они приехали на сутки раньше и, разумеется, выбрали лучшее место. Этот вопрос тоже никто даже не подумал обсуждать.
Оксану Наталья обнаружила на веранде. Та лежала в шезлонге, держала в руках телефон и лениво листала ленту. Возле неё стоял стакан с лимонадом.
— Привет, — сказала Наталья.
— А, Наташ, привет. Долго добиралась?
— От остановки — часа два, если считать ожидание и дорогу.
— Ну ничего, зато здесь здорово. Мы вчера вечером уже к морю ходили, вода просто чудесная.
Оксана не была злой. Наталья это прекрасно понимала и никогда не смешивала одно с другим. Оксана не желала ей плохого — она просто не замечала того, что ей было удобнее не замечать. Например, что половину общих расходов на отдых закрыла Наталья. Что после ужина посуду почему-то неизменно мыла тоже она. Что фраза «мы все вместе» на деле означала одно распределение обязанностей и совершенно другое распределение удовольствий.
Ужин в тот вечер прошёл без ссор. Валентина Сергеевна пребывала в хорошем расположении духа, Андрей рассказывал какие-то случаи с работы, Дмитрий смеялся, Оксана спокойно накладывала себе добавку. Наталья ела молча.
Когда все закончили, Андрей отодвинул стул, потянулся и сказал:
— Оксан, пойдём к морю прогуляемся.
— Пойдём, — тут же согласилась она и поднялась.
Валентина Сергеевна ушла к себе: ноги у неё к вечеру ныли, поэтому ложилась она рано.
Дмитрий посмотрел на Наталью:
— Пойдёшь с нами?
— Я посуду вымою.
— Да потом вымоешь.
— Лучше сразу, — ответила Наталья и направилась к раковине.
Она не считала себя страдалицей. Просто давно поняла: если этого не сделает она, не сделает никто. Такое понимание пришло не за один день. Первые пару лет она ещё надеялась, что кто-нибудь сам заметит, предложит помощь, возьмёт на себя хоть часть. Потом ждать перестала. Делала и запоминала. Не вслух — внутри себя.
Дмитрий постоял рядом несколько секунд, затем развернулся и ушёл к морю без неё.
Посуды оказалось много: тарелки на пятерых, три кастрюли, сковородка, чашки, приборы. Наталья мыла всё это и смотрела в тёмное стекло окна над раковиной. С улицы доносилось стрекотание цикад, а где-то вдалеке слышался смех — наверное, у соседей тоже сидели во дворе.
Ближе к одиннадцати вечера написала Ирина: «Ну что, как ты там? Отдыхаешь?»
Наталья набрала ответ: «Доехала нормально. Меня не встретили — сказали, такси дорого. Посуду за всеми уже помыла. Остальные ушли на море».
Ирина прислала голосовое сообщение, но Наталья включать его не стала: Дмитрий как раз вернулся, и ей не хотелось объяснять, с кем она переписывается и почему. Она отправила короткое: «Потом расскажу».
С Ириной они дружили уже двенадцать лет. Ирина работала в юридическом отделе крупной строительной компании и обладала редким качеством: никогда не бросалась фразами вроде «зря ты это терпишь». Она обычно говорила иначе: «Давай разберёмся, что на самом деле происходит». Именно поэтому Наталья ей доверяла.
Следующие три дня прошли почти под копирку. По утрам Валентина Сергеевна распределяла дела: прополоть грядки, полить, сходить на рынок, приготовить обед. Андрей с самого утра уходил на рыбалку, называя это «мужским делом».