Потом он вспомнил и про разовые заработки, за которые хватался, когда совсем прижимало. Рассказал и об институте, который когда-то оставил недоученным.
— А специальность какая была? — поинтересовался Роман.
— Экономика. Успел два курса закончить.
— Почему не доучился?
Дмитрий ненадолго опустил глаза.
— Отец тогда серьёзно заболел.
Роман молча кивнул. В этот раз он не стал ни наставлять, ни объяснять, как надо было поступать. Лишь спустя паузу произнёс:
— Значит, голова у тебя всё равно на месте. Не всё же из памяти вылетело.
────────────────────────
Двадцать девятого декабря Роман снова набрал Дмитрия.
— Подъезжай, — коротко сказал он.
Когда Дмитрий приехал, Роман отвёл его к нескольким коробкам с материалами, сложенным у стены.
— Сможешь помочь пересчитать?
— Смогу, — без лишних вопросов ответил Дмитрий.
Он присел на корточки, достал блокнот и начал аккуратно отмечать позиции. Не торопился, сверял одно с другим, ставил пометки.
Через несколько минут Роман спросил:
— Ну что там вышло?
Дмитрий назвал итоговое количество.
Роман, не говоря ни слова, пересчитал сначала одну стопку, потом другую. Сверил с его записями и хмыкнул:
— Верно.
Дмитрий только плечом повёл.
— Я потому и записывал, чтобы не гадать потом.
Роман усмехнулся.
— У тебя теперь, смотрю, всё через записи.
— После одного случая иначе не получается.
Роман посмотрел на него внимательнее и кивнул.
— Понял.
Он немного помолчал, будто решая, говорить дальше или нет, а затем всё-таки продолжил:
— Есть у меня знакомый. Олег. У него овощная база. Ему нужен человек на склад.
Дмитрий сразу насторожился.
— Что за работа?
— Товар принимать. Накладные проверять. Остатки контролировать. Чтобы не было бардака: где что лежит, сколько пришло, сколько ушло.
Дмитрий ответил не сразу.
— Я давно этим не занимался.
— Но занимался же?
— Учился. И немного сталкивался.
— Значит, хоть что-то осталось.
Роман снова глянул на его блокнот с цифрами.
— Мне нужен не тот, кто красиво обещает, а тот, кто работу не бросит и считать умеет. Я могу вас свести.
— А если я не подойду?
— Тогда вернёшься к разгрузке.
Роман усмехнулся уголком рта.
— Кирпичи таскать ты уже научился.
Дмитрий тоже невольно улыбнулся.
— Это да.
— Вот и выходит, что хуже точно не станет.
────────────────────────
Тридцатого декабря Дмитрий позвонил Олегу.
Тот долго не разговаривал, только назначил время и адрес.
Дмитрий приехал заранее — минут за двадцать до встречи. Постоял у входа, оглядел территорию, потом зашёл внутрь.
Олег оказался человеком сухим и немногословным. Он не тратил время на приветственные разговоры. Задал несколько прямых вопросов: где Дмитрий работал, что умеет, какое образование, в порядке ли документы.
Потом достал из папки несколько накладных и положил их перед ним.
— Вот поставка. Посмотри.
Дмитрий взял бумаги, быстро пробежал глазами строки, затем вернулся к началу и стал сверять внимательнее. Через минуту он поднял голову.
— Здесь количество не бьётся.
Олег протянул руку за листом.
— Где именно?
Дмитрий показал пальцем нужную строку и соседнюю графу.
Олег сам перепроверил цифры. Потом молча положил накладную обратно на стол.
— Нормально.
Он откинулся на спинку стула и посмотрел на Дмитрия уже чуть иначе.
— Почему тебе нужна эта работа?
Первым ответом, который пришёл Дмитрию в голову, было: «Из-за денег». И это было бы правдой. Но он сдержался. Сказал другое:
— Потому что я устал каждый раз начинать с пустого места.
Олег несколько секунд молча изучал его лицо.
— После праздников выйдешь на стажировку.
Дмитрий кивнул.
— По оплате как?
Олег назвал сумму на период стажировки.
— А если останусь?
— Двадцать тысяч гривен официально.
— Выплаты?
— Раз в неделю.
Дмитрий сразу открыл блокнот и записал.
Олег заметил это.
— Вы всё фиксируете?
— Теперь — да.
— По какой причине?
Дмитрий закрыл блокнот.
— Однажды не записал.
Олег понял без дополнительных объяснений.
— Тогда второй раз так не делай.
────────────────────────
Тридцать первого декабря Дмитрий вышел на последнюю смену перед праздниками.
С самого утра он уже знал: после Нового года попробует устроиться на другое место. Но уходить, не завершив начатое, он не хотел. Эту смену нужно было отработать честно.
В обед к нему подошёл Алексей.
— Ну что, всё-таки уходишь?
— После праздников.
— Тоже на склад?
— Да.
— Платить будут больше?
— Если пройду стажировку.
Алексей усмехнулся.
— А если не пройдёшь?
— Вернусь.
— Тоже правильно.
К концу дня Дмитрию выдали расчёт за отработанное время. Сумма оказалась куда меньше той, которую он когда-то воображал, уезжая из дома с большими ожиданиями.
Но деньги пришли вовремя.
И почему-то именно это оказалось важнее самого размера выплаты.
После смены он вернулся в комнату, снял куртку, достал наличные и положил их рядом с тем, что заработал у Романа. Потом открыл блокнот и принялся считать.
Еда. Проезд. Комната. Небольшая сумма, которую он всё же отдал Татьяне за проживание.
Он пересчитал всё один раз. Потом второй.
Денег хватало на билет домой и ещё на несколько дней после возвращения.
Дмитрий снова проверил итог, после чего открыл банковское приложение.
На старом счёте всё ещё лежали сорок пять гривен. Доступ к нему наконец восстановили.
Он мог сразу перевести эти деньги.
Но не стал.
Пусть остаются там. На всякий случай.
────────────────────────
Вечером тридцать первого декабря Дмитрий снова зашёл в старую переписку.
Имя Антона по-прежнему было в чёрном списке. Несколько секунд Дмитрий просто смотрел на экран. Потом удалил чат.
Без раздражения. Без желания что-то доказать.
Просто он больше не хотел всякий раз мысленно возвращаться в тот вечер.
Спустя несколько минут телефон подал сигнал. Сообщение пришло с незнакомого номера.
«Это Антон. Надеюсь, ты не держишь зла. Тогда всё сложно было. Потом объясню».
Дмитрий прочитал текст, положил телефон на стол и ничего не ответил.
Через минуту пришло второе сообщение:
«Можем встретиться».
Он снова посмотрел на экран. И почти сразу увидел третью строку:
«Я верну то, что должен. Только не сегодня».
Дмитрий перечитал эти слова дважды.
Он не знал, правда это или очередная попытка оттянуть время. Не знал, что на самом деле случилось с Антоном. Может, у того и правда были серьёзные проблемы. А может, он просто решил исчезнуть, пока всё не уляжется. Возможно, когда-нибудь Антон расскажет всё как было.
Но теперь Дмитрий впервые ясно увидел разницу между прошлым и нынешним.
Раньше он ждал от Антона ответа, потому что не понимал, что делать дальше.
Теперь любые объяснения Антона уже ничего не решали.
Дмитрий погасил экран.
Он больше не собирался строить свою жизнь вокруг чужих оправданий.
────────────────────────
Позже вечером Дмитрий сидел у Татьяны.
Она накрыла небольшой праздничный стол: пироги, салат, чай. Телевизор негромко показывал старый новогодний концерт, но никто особенно не вслушивался.
— Ну, за что будем пить? — спросила Татьяна, разливая чай.
Дмитрий задумался.
— За то, чтобы в новом году помнить, зачем мы вообще работаем.
Татьяна улыбнулась.
— Хороший тост. Правильный.
За окном с каждой минутой становилось всё шумнее. Днепр готовился встречать Новый год: где-то хлопали петарды, во дворе смеялись люди, по дороге проезжали машины с включённой музыкой.
Дмитрий достал телефон.
У него была фотография детей. Кирилл стоял у ёлки, Полина держала в руках игрушку, а Екатерина смотрела прямо в камеру.
Он написал:
«С Новым годом. Люблю вас».
Ответ пришёл почти сразу.
«И мы тебя. Ждём».
Дмитрий долго смотрел на эти слова. Потом открыл сайт с билетами.
Один вариант подходил по цене. Не самый удобный, не самый дешёвый, с неидеальным временем отправления. Но если купить именно его, после оплаты у Дмитрия оставались деньги на дорогу от вокзала и на несколько дней до первой выплаты на новой работе.
Он несколько секунд держал палец над кнопкой, будто всё ещё мог передумать.
Потом нажал.
Страница обновилась.
Билет был куплен.
Дмитрий посмотрел на дату.
Шестое января.
Несколько секунд он просто сидел неподвижно, глядя в экран.
Татьяна поставила перед ним ещё один кусок пирога.
— Ешь.
— Я уже не могу.
— Ничего, сможешь. Ешь.
Дмитрий рассмеялся.
За окном грохнул первый салют. За ним — второй.
Он поднялся и подошёл к окну.
Днепр всё ещё оставался для него чужим городом. Но уже не таким чужим, как в первые дни.
Он вспомнил тот июльский вечер. Плов. Столовую. Антона. Тридцать две тысячи гривен, ради которых всё и началось.
Потом — первый день без работы. Вокзал. Холодную комнату. Сто тридцать пять гривен в кармане. И девять дней до зарплаты.
Тогда у него была только одна мысль: как дотянуть.
Потом появилась другая: как заработать.
Следом — как закрыть долги.
Потом — как отправить деньги домой.
А теперь всё свелось к одному: как вернуться.
Не с тридцатью двумя тысячами гривен.
Не победителем.
Не человеком, который кому-то что-то доказал.
Просто вернуться домой.
Телефон снова завибрировал.
Екатерина написала:
«Береги себя. Мы тебя ждём».
Дмитрий прочитал сообщение.
И впервые за долгое время не стал отвечать привычным: «Скоро».
Он набрал:
«Я еду».
Поставил точку и отправил.
За окном продолжал падать снег. Дмитрий убрал телефон в карман.
Когда-то сто тридцать пять гривен казались ему концом всего. Теперь он понимал: это была всего лишь сумма.
Не приговор.
Не оценка его жизни.
Не доказательство того, кем он стал.
Просто цифра, которая однажды заставила его остановиться и впервые честно посмотреть на себя без привычного «потом».
Он приехал в Днепр за тридцатью двумя тысячами гривен.
А домой возвращался с гораздо меньшими деньгами.
Зато теперь у него был билет. Была работа после праздников. Был план.
И больше не было необходимости стоять перед кем-то и доказывать, что он чего-то стоит.
Там его просто ждали.
Дмитрий ещё раз взглянул на экран телефона.
Шестое января.
Он улыбнулся и убрал билет к документам.
На этот раз — вместе с паспортом.
Больше он не собирался откладывать дорогу домой ради чужих ожиданий.
Через несколько дней он вернётся.
Не победителем.
Не проигравшим.
Просто Дмитрием.
И этого было достаточно.