В последний день перед отпуском Мария изо всех сил пыталась довести рабочие дела до конца. Пальцы быстро бегали по клавиатуре: отчёты, служебные письма, правки в документах. Но голова была занята совсем другим. Она мысленно перебирала список того, что нужно успеть: положить зарядное к телефону, не забыть надувной круг для Матвея, приготовить Роману еду и оставить её в холодильнике хотя бы на первые дни…
Погода этой весной словно решила испытать всех на прочность. В апреле вдруг установилась почти летняя жара, зато в мае молодую зелень неожиданно припорошило снегом. Июнь тоже не радовал стабильностью: то температура подбиралась к тридцати, то небо затягивало тучами и лили дожди. Июль начался так же сыро и хмуро. Самое время было бы уехать куда-нибудь к морю, туда, где тепло и пахнет солью. Мария тихо вздохнула.
На семейном обсуждении они с мужем решили: в этом году большого отпуска не будет. Мама в последние месяцы чувствовала себя всё хуже. То ли резкие перемены погоды сказывались, то ли возраст уже давал о себе знать, но давление у неё подскакивало всё чаще, ноги отекали, сердце время от времени начинало шалить. К тому же год назад, как раз когда Мария с детьми уехала отдыхать, у матери случился микроинсульт.
Что ж, загородный дом тоже был неплохим вариантом. Пока Мария с детьми и мамой поживут там, Роман спокойно займётся квартирой: переклеит обои, которые младший сын когда-то щедро разрисовал фломастерами. Мальчик уже вырос из этого возраста и больше не превращал стены в холст, так что пора было наконец избавиться от следов его раннего творчества.
Хорошо ещё, что у семьи имелся дом в селе, который все по привычке называли дачей. Он достался Марии от бабушки. Роман в своё время привёл его в порядок: подлатал, подкрасил, что-то заменил, и теперь там вполне можно было жить. Конечно, удобства были не городские — за водой приходилось ходить к колодцу. Зато рядом текла речка, начинался лес, а воздух был совсем другим: чистым, свежим, без городской пыли и духоты. Для детей это значило очень много.
Оставлять маму одну с ребятнёй Мария не решалась. Старшая дочь уже помогала по дому, ей скоро должно было исполниться двенадцать, но полностью полагаться на неё было рано. Стоило подружкам позвать гулять, и девочка могла умчаться со двора, забыв обо всём на свете, а домой вернуться только к вечеру. Мама же потом переживала бы, нервничала и накручивала себя.
Поэтому план был таким: в ближайшие выходные Роман отвезёт всех на дачу и оставит там примерно на месяц. Сам он вернётся в город, наведёт порядок в квартире, разберётся с мелким ремонтом, а по субботам и воскресеньям будет приезжать к ним с продуктами, нужными вещами и свежими новостями.
Мария снова поймала себя на том, что думает не о работе. Из-за рассеянности она допускала опечатки, и текст на экране то и дело покрывался красными подчёркиваниями. Она устало выдохнула, вернулась к началу абзаца и стала исправлять ошибки. Но мысли всё равно упрямо ускользали к предстоящей поездке.
«Скоро грибы начнутся. Матвей так любит лисички. Лес ведь совсем рядом, за домами, можно будет ходить с детьми… Хотя нет, какие грибы? Комары, клещи, трава высокая…» Но стоило ей представить жареную картошку с луком и грибами, как во рту сразу появилась слюна. Мария взглянула на часы в углу монитора: до обеденного перерыва оставалось ещё полчаса. Она заставила себя собраться, отогнала лишние мысли и снова застучала по клавиатуре уже более сосредоточенно.
И всё же нормально поработать ей не дали. Телефон, лежавший рядом, неожиданно зазвонил. На экране высветился незнакомый номер. С самого утра у Марии внутри сидело неприятное, тревожное ощущение. Вроде бы всё складывалось хорошо, впереди ждал отпуск, пусть и не морской, но всё же отдых. Однако жизненный опыт давно научил её: когда слишком спокойно, неприятности нередко появляются без предупреждения. Роман над такими её предчувствиями обычно только посмеивался и считал, что она просто заранее пытается удержать в голове слишком много забот.