Нина, впрочем, долго на месте не усидела. Остыв немного, она решительно поднялась и куда-то ушла. Вернулась примерно через час, и уже не одна: рядом с ней стояла заплаканная Кира, едва державшаяся на ногах.
— Валентина Сергеевна, простите мою мать, — всхлипнула девушка. — Она мне за Полину всю душу вымотала. Вчера я вышла в магазин, возвращаюсь — а малышки нет. Мать сказала, что отнесла её в детдом. Я всю ночь проплакала, утром хотела идти искать, а в подъезде меня тётя Нина перехватила. Мы сразу к вам побежали.
Кира осторожно взяла дочь, прижала к себе и села кормить. Смотрела на девочку с такой нежностью, тихонько напевала ей что-то ласковое — и уже не выпускала из рук.
— Как же назвали малышку? — мягко спросила растроганная Валентина Сергеевна.
— Полиной, — ответила Кира.
Потом она рассказала, что Денис звал её уехать вместе с ним в Харьков, но она не решилась: мать оставалась одна, и Кира не смогла её бросить. Просила Дениса передумать, умоляла не ехать. А он всё равно уехал, да ещё и точного дня отъезда не сказал.
— А спустя месяц я поняла, что беременна.
— Почему же ты ко мне не пришла? — тихо спросила Валентина Сергеевна.
— Неловко было навязываться. Денис мне ни письма не прислал, ни разу не позвонил. Может, там и связи нормальной нет…
— Ох, молодёжь! — всплеснула руками Нина. — Не связь у вас пропала, а разум из головы выветрился. Себе-то жизнь перекроили, а ребёнок чем виноват?
Валентина Сергеевна попросила у Киры номер и тут же набрала её мать.
— Слушай меня внимательно, сватья, — сказала она уже совсем другим, жёстким голосом. — Кира с Полиной сейчас у нас. И если дочь захочет остаться у меня, ты ей поперёк дороги не становись. Я приму их как родных. А травить девушку с младенцем я тебе не позволю, заруби себе на носу.
В трубке что-то недовольно пробормотали и сразу бросили вызов. Кира съездила домой за вещами, Нина отправилась вместе с ней. Вернулись они только под вечер. Кира снова плакала, а Нина, обняв её за плечи, успокаивала:
— Не реви, девонька. С такой злюкой жить — себя не уважать. Валентина вас в обиду не даст, да и я рядом, если что.
Так Кира с маленькой Полиной и остались у Валентины Сергеевны. Хозяйка по-прежнему ходила на работу, а Кира тем временем и порядок наведёт, и обед сварит, и с ребёнком управится. Добрая, заботливая девушка — сокровище, а Денис, выходит, чуть было сам от него не отказался. Только как теперь ему обо всём сказать?
Весной наконец пришло письмо от сына: в июле ему дают отпуск, целый месяц, и он собирается домой.
«Мам, позвони Кире, скажи, что я скоро приеду.