— Послушай, я тут подумал на свежую голову: одной тебе такая просторная квартира совершенно ни к чему, — лениво сообщил Артём, будто речь шла о чем-то давно решенном. Он при этом без спроса зачерпнул себе в тарелку добрую половину мясного рагу, которое Ольга приготовила заранее, рассчитывая растянуть ужины на несколько дней. — А у меня, между прочим, сейчас полная финансовая яма. Так что я, наверное, поживу у тебя в свободной комнате. Хотя, если рассудить нормально, лучше бы вообще продать эту жилплощадь, взять две аккуратные студии где-нибудь подальше от центра — и каждому начать жизнь заново.
Ольга застыла возле мойки. Вода из открытого крана продолжала ровно шуметь, но она словно перестала это слышать. Лишь спустя несколько секунд женщина медленно потянулась за полотенцем и вытерла мокрые пальцы, стараясь уложить в голове услышанное. За ее столом сидел человек, который ел ее ужин, распоряжался ее домом и при этом говорил так, будто имел на все полное право.
А ведь эта квартира досталась Ольге не по счастливой случайности. Каждый шкафчик на кухне, каждая доска светлого ламината, каждая занавеска и даже этот самый обеденный стол были оплачены годами усталости, постоянной экономии, отказов от отпусков, новых вещей и нормального отдыха. Двухкомнатная квартира была не просто жильем — это была ее победа, выстраданная и выплаченная собственными руками.
— Ты сейчас правда предлагаешь мне продать квартиру, за которую я несколько лет тянула ипотеку, отказывая себе почти во всем, только для того, чтобы закрыть твои долги? — Ольга осторожно опустилась на край стула напротив брата и заставила себя говорить ровно, хотя внутри уже поднималась тяжелая волна возмущения.
Артём махнул куском свежего хлеба, будто отгонял не вопрос, а назойливую мошку. Он даже не попытался смутиться. Наоборот, расплылся в довольной улыбке и наконец произнес то, ради чего, похоже, и пришел в этот вечер.
— Свое наследство я прогулял, значит, теперь поделим твое, — бодро заявил он, отправляя в рот очередную ложку горячего рагу и довольно щурясь. — А что такого? Мы же с тобой родные люди, ближе нас друг у друга никого нет. В трудный момент надо помогать семье. Разве мама с папой не этому нас учили?
Слово «наследство» неприятно кольнуло Ольгу, хотя в их семье оно давно употреблялось без всякой трагической подоплеки. Родители были живы, здоровы и вполне энергичны: с удовольствием возились на огороде, спорили из-за рассады и наслаждались спокойной жизнью, о которой мечтали много лет.
Пять лет назад они приняли решение, которое тогда казалось всем разумным. Продали большую четырехкомнатную квартиру в оживленном центре украинского города, купили себе небольшой уютный дом ближе к южному побережью, недалеко от теплого моря, а оставшиеся после сделки деньги честно разделили между двумя детьми — сыном и дочерью. Сумма вышла внушительная, и отец, вручая им плотные банковские конверты, тогда сказал почти торжественно: «Вот вам ваше наследство при жизни, чтобы потом никаких обид».