Она словно заново открывала для себя и Дмитрия, и его мать. За все годы совместной жизни Кира не припоминала ни одного случая, чтобы они могли так долго, подробно и с таким живым интересом обсуждать хоть какую-нибудь вещь.
— Мам, тебе рукоятка какая больше подойдёт — ровная или фигурная, под ладонь? — уточнял Дмитрий.
— Лучше анатомическую, — отвечала Светлана Николаевна. — Но только не вздумай брать самую дорогую. Это всё показуха, не более.
— Мам, ну какая тебе разница? Я же подарок хочу сделать.
— Мне как раз есть разница, — упрямилась она. — Возьми лучше ещё пару упаковок мячей. У Алексея они уже все побитые, играть нечем.
В следующий четверг Светлана Николаевна отправилась в секцию уже без сопровождения — сама, на автобусе. Киру она с собой не звала. Только вечером позвонила и с важностью доложила, что провела пять партий с бывшим военным и три из них выиграла.
— Зовут его Владимир Павлович, — рассказывала свекровь. — Полковник в отставке. Сказал мне, что техника у меня старомодная, зато рабочая. А я ему ответила: техника у меня нормальная, это он двигается слишком медленно.
— И как он отреагировал? — рассмеялась Кира.
— Надулся, конечно, — с удовольствием произнесла Светлана Николаевна. — Но на следующую неделю опять попросился со мной играть.
— А вообще вам там как? С остальными познакомились?
— Неплохо, — сказала свекровь, потом немного помолчала и добавила: — Марина тоже загорелась. И Ирина. Спрашивали, можно ли им прийти.
— А вы что ответили?
— Сказала, что двери открыты, — Светлана Николаевна хмыкнула. — Только пусть сначала научатся ракетку в руке держать. А то будут махать, как ты в первый день, будто лопатой.
Спустя три недели Кира заехала к свекрови в субботу, не предупредив заранее. Ей нужно было передать мячи, которые Дмитрий заказал вместе с новой ракеткой. Возле подъезда, на привычной лавочке, сидела та же компания: Марина, Ирина и Наталья Юрьевна. Только говорили они теперь совсем о другом.
— Светлана, ну покажи ещё раз, как ты подачу делаешь, — просила Ирина. — Я вчера дома попробовала, так мяч сразу в сетку полетел.
— Запястье не зажимай, — терпеливо объясняла Светлана Николаевна. Она стояла перед лавочкой и пустой рукой показывала движение. — Вот отсюда, снизу. А в конце совсем немного довернуть кисть. Совсем чуть-чуть, Ирина. Ты же не ковёр выбиваешь.
— Ой, у меня точно так не выйдет, — обречённо вздохнула Марина.
— Выйдет, куда денется, — уверенно сказала свекровь. — У меня даже невестка научилась. — Она заметила Киру и кивнула в её сторону. — Ну… почти научилась.
— Добрый день, — поздоровалась Кира.
— Здравствуй, Кира, — первой откликнулась Наталья Юрьевна. — Слушай, это правда ты Светлану Николаевну в ту секцию привела?
— Правда, — подтвердила Кира.
— Надо же, — покачала головой Наталья Юрьевна. — А я-то думала, ты вся такая деловая, карьерой одной живёшь. А выходит, внимательная ты.
Светлана Николаевна неожиданно смутилась, даже щёки порозовели. Она поспешно сказала:
— Пойдём, Кира, занесём мячи.
В квартире перемены бросились Кире в глаза сразу. Сервант стоял на прежнем месте — с тем же хрусталём, чашками и парадным сервизом. Но фотографий посторонних людей стало заметно меньше. Их не выбросили: снимки были аккуратно сложены стопкой в коробку из-под конфет и убраны на нижнюю полку. Зато на самом видном месте теперь красовался старенький кубок с облезшей фигуркой наверху, натёртый так, что поблёскивал. Рядом стояла распечатанная фотография: Светлана Николаевна у теннисного стола, в синем спортивном костюме с белыми полосами, с ракеткой в руке. Кира сразу узнала этот кадр — он был взят из того самого видео.
— Это Дмитрий распечатал, — пояснила свекровь, заметив её взгляд. — Я попросила.
— Очень удачный снимок, — сказала Кира.
— Да какая там удачный, полная я тут, — проворчала Светлана Николаевна, но фотографию всё равно поправила, чтобы рамка стояла ровнее.
Они прошли на кухню. Новый чайник с подсветкой тихо загудел, нагревая воду. Светлана Николаевна достала банку варенья, тарелку с печеньем и поставила всё на стол.
— Кира, — вдруг произнесла она, не поднимая глаз. — Ты уж не держи на меня зла. За то, что я всё время цеплялась к вам с внуками.
Кира растерялась. Подходящего ответа не нашлось, поэтому она просто молча кивнула.
— Мне ведь самой неловко было, если честно, — продолжила свекровь, медленно размешивая сахар в чашке. — Выйду во двор, сяду на лавочку, а там у всех разговор один: внуки, школы, кружки, болезни, каникулы. Я сижу рядом и молчу, будто лишняя. Сказать-то нечего. А они на меня смотрят так… с жалостью. Мол, у Светланы жизнь не сложилась. Вот я и злилась. На тебя злилась, на Дмитрия. Хотя вы-то в чём виноваты?
— Светлана Николаевна, мы, может, ещё решимся, — осторожно сказала Кира. — Просто сейчас правда не тот момент.
— Вот когда будет тот момент, тогда и решайтесь, — неожиданно спокойно ответила свекровь. — А пока у меня и без этого дел хватает. В декабре у нас районные соревнования. Алексей сказал, если я продолжу в таком темпе, в своей возрастной группе могу взять первое место.
— Правда?
— А что такого? — Светлана Николаевна расправила плечи с гордым видом. — Один кубок у меня уже стоит. Появится второй.
Воскресный видеозвонок начался, как всегда, ровно в семь вечера. Дмитрий растянулся на диване, а Кира сидела за столом с ноутбуком и пыталась закончить отчёт.
— Ну что, как вы там? — спросила Светлана Николаевна, отодвинувшись от камеры на привычное расстояние.
— Всё нормально, мам, — ответил Дмитрий. — Ты как?
— А у меня вчера Владимир Павлович отличился, — торжественно сообщила она. — Проиграл мне шесть партий подряд. Алексей сказал, что меня пора в городскую команду ветеранов заявлять.
— Ничего себе, мам, — рассмеялся Дмитрий. — Ты разошлась.
— Ещё Марина приходила, первый раз, — продолжала Светлана Николаевна. — Всё занятие за мячами по залу бегала, бедная, намучилась. Я ей и говорю: Марина, ты же про внуков так складно рассказываешь, возьми внучку с собой, будет тебе мячи подавать. Она обиделась.
Дмитрий захохотал. Кира тоже не выдержала и улыбнулась.
— Да что вы, я же пошутила, — отмахнулась свекровь. — Всё равно придёт снова, я вижу. Ей понравилось. Наталья Юрьевна тоже интересовалась, можно ли ей с палочкой. Я сказала, что Алексей берёт всех желающих.
Потом она подробно пересказала, как Ирина купила себе спортивный костюм почти такой же, как у неё, только красный, а полковник явился на тренировку с личным секундомером. Кира слушала вполуха и продолжала быстро стучать по клавишам.
— Кира, — внезапно окликнула её Светлана Николаевна. — Ты меня слышишь?
— Да, я тут, — Кира подняла глаза от экрана.
— Ты почему такая бледная?
— Отчёт доделываю, — объяснила Кира. — Целый день за компьютером просидела.
— Доченька, ты хоть ела сегодня? — спросила свекровь.
Кира собиралась ответить, что ела, что всё в порядке, что сейчас закончит работу и нормально поужинает. Но вместо слов у неё вдруг перехватило горло, и она закашлялась.
— Ты чего? — Дмитрий приподнялся на диване и посмотрел на неё с тревогой.
— Да поперхнулась, — выговорила Кира, откашлявшись. — Воды забыла попить.
— Дмитрий, встань и принеси жене воды, — строго велела Светлана Николаевна. — Разлёгся там, как хозяин имения. И ужином её накорми, она у тебя совсем бледная.
Дмитрий без споров поднялся и ушёл на кухню.
— Я ела, Светлана Николаевна, — сказала Кира, когда голос наконец вернулся. — И сейчас ещё поем.
— Вот и правильно, — удовлетворённо кивнула свекровь. — Ты мне нужна бодрая. В четверг без тебя разминаться будет не с кем. Алексей говорит, что ты у меня самая перспективная ученица.