На этикетке угадывалась самая дешёвая марка из сетевого дискаунтера. Последним во двор вошёл их сын Артём — высокий девятнадцатилетний парень, который, казалось, вообще не замечал происходящего вокруг: его глаза были прикованы к экрану телефона.
Но куда неприятнее для Валерии оказалось другое. Следом за ними появилась ещё одна гостья, о которой никто даже словом не обмолвился. На участок уверенно ступила Лилия — соседка и подруга Аллы по лестничной площадке. Женщина была с высоким начёсом на выкрашенных в рыжий волосах и с таким цепким взглядом, будто она за секунду успевала оценить и дом, и двор, и накрытый стол, и самих хозяев.
— Хозяевам наш пламенный привет, а гостям — радость и угощение! — громогласно объявила Алла, взбираясь на веранду и даже не задержавшись у порога, чтобы снять обувь. — Мы, Валерочка, сегодня не одни. Лилечка ко мне за солью заглянула, а я смотрю: человек на выходных одна скучает. Ну я и подумала — чего ей дома киснуть? Поедет с нами на воздух. У Дмитрия места полно, шашлыка, небось, на всех хватит!
Валерия стояла в дверях веранды и молча смотрела на эту внезапно разросшуюся компанию. Антон без единого слова поставил пакет с лимонадом на тумбу у входа. На самом дне пакета, придавленная бутылкой, жалко лежала помятая картонная коробка с вафельным тортом гривен за сорок. Больше в руках у гостей не было ничего. Ни хлеба, ни воды, ни овощей, ни хотя бы упаковки угля для мангала.
— Здравствуйте, — ровно сказала Валерия, не двинувшись навстречу Алле, которая уже явно приготовилась к демонстративным объятиям. — Вообще-то продукты мы рассчитывали на шестерых. И список, насколько я помню, все заранее согласовали в чате.
— Ой, да перестань ты устраивать официальное собрание, — махнула рукой Алла и с размаху уселась на мягкий плетёный диван, вытянув вперёд полные ноги в босоножках. — Где шесть человек поедят, там и седьмой не пропадёт. Мы же не чужие! Артём, сядь по-человечески, не скрючивайся. Антон, открой пока что-нибудь холодненькое, у меня горло пересохло после ваших дачных пробок.
Артём плюхнулся на стул у самого торца стола, небрежно закинул локти на скатерть и сразу потянулся вилкой к тарелке с копчёным мясом.
— А пароль от вайфая? — буркнул он, даже не удостоив тётю приветствием. — Мобильный интернет у вас тут еле шевелится, фильм нормально не грузится.
Дмитрий заметно смутился, но пароль племяннику всё же продиктовал. После этого он подошёл к Антону. По тому, как муж Валерии переминался с ноги на ногу, было ясно: он заранее подбирает слова, стараясь не взорвать вечер в первые же минуты.
— Антон, ты чек на холодильнике видел? — тихо спросил Дмитрий, кивнув в сторону кухни. — Валерия всё купила по списку: мясо свежее, вырезку, фермерский сыр, овощи, напитки. Вышло почти на семь тысяч двести гривен. Давайте сразу разделим, пока за стол не сели, чтобы потом к этому уже не возвращаться.
Антон в этот момент как раз держал штопор и собирался открыть бутылку вина, приготовленную хозяевами. Услышав вопрос, он застыл. Брови у него медленно поползли вверх, а лицо приняло то самое кислое выражение, которое Валерия уже не раз видела, когда речь заходила о деньгах.
— Какой ещё чек, Дим? — нарочито громко переспросил Антон и повернулся к жене. — Алла, ты слышала? Мы только во двор вошли, ещё пыль с обуви не стряхнули, а нам уже счёт выставляют.
Алла театрально всплеснула руками, округлила густо подведённые чёрным карандашом глаза и посмотрела на Лилию так, будто приглашала её стать свидетельницей невероятной семейной подлости.
— Дмитрий, ты вообще себя слышишь? — звонко возмутилась она, и её голос перекрыл даже потрескивание дров в мангале. — Мы приехали к родному брату в субботу, по-семейному, а ты с порога начинаешь трясти какими-то бумажками! Мы полбака бензина истратили, пока до вас добрались. Артёму футболку новую купили специально для поездки. Торт к чаю привезли, лимонад взяли. А ты ведёшь себя так, будто инвентаризацию на складе проводишь!
— Алла, мы это обсудили ещё на прошлой неделе, — Валерия сделала шаг вперёд, и голос её остался спокойным, но в нём появилась сталь. — Ты сама в четверг вечером написала: «Берите всё самое хорошее, в субботу половину переведём на карту». Это ведь были твои слова?
— Ну написала и написала! — Алла резко дёрнула плечом и заговорила громче, явно стараясь снова перехватить инициативу. — Мало ли что люди пишут, когда планы строят! Обстоятельства, между прочим, меняются. Антону на заводе премию задержали. Мне на следующей неделе за зубы платить. У ребёнка выпускной класс на носу, репетиторы сейчас стоят бешеных денег. А вы вдвоём живёте в огромном доме, у Дмитрия зарплата стабильная, маленьких детей нет, кредитов нет. И вам жалко куска мяса для родной сестры и племянника?
Лилия, устроившаяся рядом с Аллой на диване, сочувственно покачала головой и негромко вздохнула, не сводя взгляда с тарелок, где были разложены ломтики сыра.
— Вот у меня золовка в Полтаве живёт, — доверительно произнесла она, обращаясь будто бы не к кому-то конкретному, а ко всей веранде сразу. — Так когда мы к ним приезжаем, она на стол выставляет всё, что есть в доме и погребе, и никогда про деньги даже не заикается. Родство гривнами не меряют. Это же грех — считать куски за семейным столом.
— Вот-вот! — тут же подхватила Алла, заметно приободрившись от поддержки подруги.