Андрей неловко поднялся следом и потянулся за сестрой в прихожую. По дороге он что-то негромко говорил ей в спину — то ли уговаривал сбавить обороты, то ли пытался сгладить неловкость, но Валерия уже явно считала вопрос закрытым и слушала его вполуха.
На следующий день, ближе к пяти вечера, Дарья только успела вернуться из поликлиники и снять обувь, как в квартиру резко и настойчиво позвонили. За дверью оказался её племянник — четырнадцатилетний сын Валерии. В руках он держал большой пакет, который недовольно шуршал и тянул его к полу.
— Тётя Дарья, привет. Мама передала, — мальчишка с явным облегчением поставил тяжесть прямо в прихожей. — Сказала, там всё свежее, для пирогов. Я побежал, у меня тренировка, опаздываю.
Он исчез на лестничной площадке так быстро, что Дарья даже не успела спросить, что именно ему велели привезти. Она закрыла дверь, перенесла пакет на кухню и выложила содержимое на стол.
Картина получилась выразительная. Внутри обнаружились два бумажных пакета дешёвой сероватой муки по два килограмма каждый, две пачки маргарина с ярким жёлтым стикером уценки, маленькая баночка старого засахарившегося варенья без какой-либо этикетки и кочан капусты с вялыми верхними листьями. Ни яиц, ни сливочного масла, ни мяса, ни рыбы, ни ягод — ничего из того, что могло бы тянуть на праздничную выпечку, там не было.
Спустя минуту телефон Дарьи коротко пискнул. В семейном чате появилось сообщение от Валерии, к которому был прикреплён подробный список.
«Дарья, продукты доставили! Нужно вот что: четыре больших сытных пирога с говядиной и свининой, три — с сёмгой и сливочным сыром, три — с грибами и сыром, ещё два сладких, с вишней или брусникой. Укрась по краям косичками, как ты умеешь, чтобы выглядело богато. В субботу к двум привезёшь прямо на дачу, мы к этому времени уже столы выставим».
Дарья несколько секунд смотрела на экран, и в ней поднималось не горячее раздражение, а ледяное, ясное бешенство. Здесь уже не было места недоразумению или неудачной шутке. Валерия совершенно всерьёз решила, что чужие силы, чужое время и чужие деньги можно без спроса записать в свои ресурсы. Ей хотелось перед гостями из города предстать щедрой хозяйкой, накрывшей богатый стол, но при этом не вынуть из собственного кошелька ни лишней гривны.
Когда Андрей вечером вернулся с работы, Дарья не стала встречать его долгими объяснениями. Она просто молча кивнула на кухонный стол, где одиноко лежали уценённый маргарин, капуста и дешёвая мука.
— Посмотри, какой роскошный вклад внесла твоя сестра в банкет, — произнесла она удивительно спокойным голосом. — Всё остальное, по её замыслу, я должна купить сама. Сёмгу, говяжью вырезку, хороший сыр, ягоды, масло, яйца. Я уже прикинула через доставку: нормальные продукты по этому списку выйдут минимум в семь тысяч двести гривен. И это не считая двух суток работы на ногах без сна и отдыха.
Андрей почесал затылок, взял одну пачку маргарина, повертел её в руках, будто надеялся найти на ней какое-то оправдание, и положил обратно.
— Ну да, с сёмгой Валерия, конечно, переборщила, — пробормотал он. — Но, Даш, может, сделаем как-нибудь проще? Возьмём фарш подешевле, вместо красной рыбы положим минтая, лука побольше добавим, чтобы сочнее было. Неудобно теперь перед людьми. Она же уже всем рассказала, что пироги будут просто царские.
Дарья посмотрела на мужа долго и внимательно. Она не повысила голос, не стала спорить, не принялась перечислять все случаи, когда его сестра вела себя точно так же. Только чуть заметно кивнула, словно окончательно утвердилась в собственном решении.
— Хорошо, Андрей, — сказала она ровно. — Раз ты считаешь, что праздник должен пройти на достойном уровне, пироги будут. Отличные. Из качественных продуктов, с красивой подачей и профессиональным оформлением. Гости останутся в восторге, можешь не сомневаться.
Муж сразу заметно оживился. Он решил, что опасная семейная буря миновала, а его мягкая дипломатия снова всё уладила. Андрей быстро поцеловал Дарью в щёку и ушёл в ванную мыть руки, довольный тем, что неприятный разговор закончился без скандала.
Дарья дождалась, пока за ним закроется дверь, села за кухонный стол, открыла ноутбук и набрала номер Ирины — своей давней знакомой. Та уже несколько лет держала официально сертифицированную ремесленную пекарню-кулинарию. В городе её заведение знали по банкетным пирогам, караваям, расстегаям и сложной выпечке для больших мероприятий. Производственный цех работал почти без перерывов, а крупные заказы доставляли в специальных термокоробах.
— Ирина, добрый вечер, — спокойно начала Дарья, когда подруга ответила. — Мне нужен срочный банкетный заказ на субботу. Доставка за город, дачный посёлок примерно на сороковом километре. Объём приличный: фирменные пироги с рубленой телятиной, кулебяки с форелью и сулугуни, грибные корзинки, ягодные тарты на сливочном тесте. Всего двенадцать крупных позиций. Нужна порционная нарезка и подача в термобоксах с подогревом.
— Для тебя сделаем без вопросов, — сразу откликнулась Ирина. — Как раз субботняя смена полностью собрана, справимся. Всё оформим красиво. На кого договор и накладную выписывать?
— Оформляй как официальный коммерческий заказ на физическое лицо, — чётко ответила Дарья. — Заказчиком будет моя родственница. Сейчас продиктую её полное имя, телефон и точный адрес участка. Доставка строго к четырнадцати часам. И обязательно предупреди экспедитора: пусть возьмёт мобильный платёжный терминал, фискальный чек и весь комплект закрывающих документов. Оплата при получении, картой, на месте.
— Поняла, — деловито подтвердила Ирина. — Сделаем по высшему разряду. Подробную накладную вложим в первую коробку, чтобы всё было прозрачно.
В пятницу вечером Дарья впервые за долгое время позволила себе тишину и спокойствие. Она ни разу не притронулась к муке.