Алина с грохотом захлопнула увесистый учебник, и над столом сразу взметнулась тонкая серая пыль.
— Всё, я больше не могу, — простонала она, откидываясь назад. — В голове пусто, ничего туда уже не помещается. Екатерина, давай хоть немного передохнём? Пройдёмся, а? На улице такая красота…
Екатерина нехотя оторвалась от страницы и перевела взгляд к окну. За стеклом стоял настоящий июнь: солнце заливало двор ярким светом, лёгкий ветер гонял по воздуху белые хлопья тополиного пуха, а по чистому голубому небу медленно плыли пушистые облака.
— Завтра сдадим экзамен — тогда и нагуляемся, сколько захочешь, — строго сказала она и снова склонилась над книгой.
— Какая же ты зануда, Екатерина, — протянула Алина. — С утра до ночи сидишь над конспектами. Ты ведь и так всё знаешь. Тебе самой не надоело?
— А тебе хочется провалиться, потом всё лето сидеть над билетами и осенью идти на пересдачу? — Екатерина даже не подняла головы. — По-моему, сомнительное удовольствие.
— Ну перестань. Всего на часик выйдем, подышим воздухом, а потом сразу вернёмся и будем учить. Ну Екатерина… — жалобно тянула Алина.
Та молча покачала головой, не отрывая глаз от учебника.
— Как знаешь, — обиженно фыркнула Алина. — А я больше не выдержу. Тебе мороженое взять?
— Возьми, — коротко ответила Екатерина.
Алина тут же захлопнула свой учебник, бросила его в сторону, вскочила с дивана, на ходу переоделась и выскочила из квартиры.
Екатерина тяжело вздохнула и снова посмотрела в окно. Она уже во второй раз читала одну и ту же страницу, но смысл ускользал, будто строки были написаны на чужом языке. Наверное, зря она не пошла с Алиной: голова всё равно отказывалась работать. Девушка поднялась из-за стола, прошла в ванную, умылась ледяной водой, выпила стакан воды и, вернувшись в комнату, стала читать вслух, надеясь так хоть что-то удержать в памяти.
Первые три курса они с Алиной прожили в общежитии, а затем решили снять квартиру на двоих. С оплатой помогали родители Алины, да и отец Екатерины регулярно присылал деньги. Завтрашний экзамен должен был стать последним в этой сессии. Потом — шестой курс. Ещё немного, и они получат дипломы врачей.
Екатерина вполне могла поступить в медицинский институт у себя в родном городе. Но всё изменилось, когда она училась в десятом классе: родители неожиданно развелись. Отец ушёл из семьи, потому что полюбил другую женщину.
Екатерина не оправдывала его поступок, но отношения с ним всё же сохранила — пусть и не самые близкие, зато спокойные. Мама почти год переживала разрыв, а потом в её жизни появился новый мужчина. Его звали Игорь. Он был моложе, тоже когда-то развёлся. Спустя три месяца мама осторожно спросила дочь, не будет ли она против, если Игорь переедет к ним.
Восторга Екатерина не испытала, но устраивать скандалы не стала. Мама имела право быть счастливой — точно так же, как и отец. Тем более она словно ожила: улыбалась, похорошела, стала легче и моложе. Только Екатерине от этого было не по себе. Она то и дело заставала их целующимися на кухне или в ванной и чувствовала себя лишней в собственной квартире.
Долго так продолжаться не могло. Поэтому сразу после школы Екатерина уехала учиться в другой город.
В отличие от таких счастливчиков, как Алина, ей никогда не приходилось полагаться на удачу. Она готовилась к занятиям и экзаменам упорно, спокойно и почти без поблажек себе.
Алина же относилась к учёбе куда проще: могла выучить перед экзаменом всего несколько билетов и потом каким-то чудом вытянуть именно один из них.