Теперь Максим уже позволял себе лёгкие шутки, улыбался чаще и даже робко пытался оказывать ей знаки внимания. Екатерина же невольно замечала другое: за всё время к нему ни разу никто не пришёл. Ни родственников, ни друзей, ни бывших коллег — никого.
— Родителей давно нет, — однажды тихо сказал он, будто отвечая на её невысказанный вопрос. — Жена ушла. После развода всё пошло наперекосяк. Она ещё и с дочкой видеться почти не даёт.
— Не стоит так отчаиваться, — мягко произнесла Екатерина, поправляя край его одеяла. — Вы ещё молодой человек. Жизнь не заканчивается одним неудачным браком. Обязательно встретите того, кто вам нужен.
Максим посмотрел на неё так пристально, что у Екатерины дрогнуло сердце.
— Мне кажется, я уже встретил, — негромко ответил он.
Она поспешно отвела глаза и сделала вид, что занята записями в карте.
— Завтра оформим выписку. Главное — выполняйте назначения, не перегружайтесь и приходите на осмотр в срок. Тогда всё будет в порядке.
Екатерина уже собиралась перейти к соседнему пациенту, но Максим неожиданно поймал её за запястье.
— Подождите. Дайте мне ваш номер телефона.
С койки напротив кто-то насмешливо хмыкнул. Екатерина высвободила руку и с лёгкой, почти защитной усмешкой спросила:
— И вы правда позвоните? Обещаете?
Больше она ничего не добавила. В тот же день подготовила все документы для его выписки, передала их дежурной коллеге, а сама наутро взяла отгул. Ей нужно было просто не видеть его в момент ухода.
Когда Екатерина вернулась на работу, в ординаторской на её столе стоял большой букет. Коллега, едва заметив её, сразу рассказала:
— Это от Максима. Он тебя искал, очень расстроился, просил телефон, адрес… Может, зря я не дала? Он прямо лица на себе не имел.
Екатерина молча посмотрела на цветы. Нет. Так было лучше. Хватит с неё ожиданий, надежд и новых разочарований.
В свой выходной она проснулась поздно. Накануне долго ворочалась, перебирая в памяти то далёкое лето, случайную встречу, серые глаза и обещанный звонок, которого так и не было. За окном тянулось пасмурное утро: мокрый снег лип к стеклу, небо висело низко и тяжело.
Екатерина решила никуда не выходить. Завернуться в мягкий тёплый халат, заварить чай с лимоном, включить телевизор и хотя бы на несколько часов представить, что впереди её ждёт отпуск, море и полное спокойствие.
— Ну конечно, отдохнула, — пробормотала она, когда в прихожей неожиданно раздался звонок.
Плотнее запахнув халат, Екатерина пошла открывать. На пороге стоял Максим. И в памяти вдруг вспыхнула давно забытая фраза: «Максим — серые глаза…»
— Прости, — сказал он прежде, чем она успела что-либо произнести. — Я не сразу тебя узнал. Понял только тогда, когда ты спросила, сдержу ли я обещание позвонить. Тогда у меня пропал телефон. То ли украли, то ли я оставил его в том кафе, где мы познакомились. На следующий день после твоего отъезда я вернулся туда и напился. Я не знал, где тебя искать. Хозяйка жилья отказалась дать твой адрес. Екатерина… не выгоняй меня.
Ей хотелось захлопнуть дверь, спрятаться за стеной, оборвать этот разговор. Но она смотрела в его глаза и не могла сделать ни шагу назад.
— Ты тогда говорил, что живёшь в другом городе, — тихо напомнила она. — Ты уже был женат?
— Я из Полтавы. Женился только через год после той встречи. А сюда перебрался уже после развода, год назад. Можно я войду? Или мы так и будем стоять на пороге?
Те самые серые глаза смотрели на неё с тревожной надеждой. В груди болезненно сжалось от воспоминаний, которые, как оказалось, никуда не исчезли. Екатерина едва заметно улыбнулась и отступила в сторону, впуская его в квартиру…
Курортный роман — это мгновение, которое иногда растягивается на целую жизнь.
Тамара
Прошлую любовь легко забывают только те, у кого потом всё сложилось счастливо.